7 citations célèbres, mais fausses ou déformées selon des historiens

Les citations célèbres ont le pouvoir de nous inspirer, de nous motiver et même de remettre en question nos croyances. Cependant, il n’est pas rare que certaines citations soient mal attribuées ou totalement inventées. Dans cet article, nous examinons sept citations célèbres qui ont été faussement attribuées à leurs prétendus auteurs, allant de Sir Isaac Newton à Neil Armstrong. Nous découvrirons l’origine réelle de ces citations et nous verrons comment ces erreurs de citation peuvent survenir et se propager de génération en génération.


De fausses citations attribuées à des personnalités célèbres sont monnaie courante, aussi bien dans les réseaux sociaux que dans les livres d’histoire. Voici quelques exemples de ces citations qui ne sont pas vraies. La célèbre phrase « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu », attribuée à Jésus Christ, n’est sûrement pas exactement ce qu’il a dit, selon l’historien André Leonardo Chevitarese. Il est fort probable que cette expression, que l’on trouve dans trois des quatre évangiles, ait été inventée ultérieurement. La phrase « Si je n’avais pas été empereur, j’aurais voulu être maître d’école. Je ne connais rien de plus noble que de diriger de jeunes esprits, de préparer les hommes de l’avenir », attribuée à Dom Pedro II, le dernier empereur du Brésil, n’existe dans aucun de ses écrits, selon le chercheur et écrivain Paulo Rezzutti. Le texte qui s’en rapproche le plus est celui dans lequel il dit qu’il était un homme « né pour se consacrer aux lettres et à la science plutôt que pour exercer une fonction politique ». La célèbre phrase « Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’à la mort pour que vous ayez le droit de le dire », attribuée à Voltaire, est en fait une création de l’écrivaine anglaise Evelyn Beatrice Hall, dans son livre de 1906 The Friends of Voltaire, une biographie du philosophe. La reine Marie-Antoinette aurait été informée que le peuple français mourait de faim et n’avait même pas de pain et aurait répondu : « S’ils n’ont pas de pain, qu’ils mangent de la brioche. » Tout porte à croire qu’il s’agit d’une invention, créée pour renforcer la mauvaise réputation du monarque auprès de la population de l’époque. La célèbre phrase « Si j’ai vu plus loin, c’est parce que je me suis tenu sur les épaules de géants », attribuée à Isaac Newton, n’était pas son idée originale. Cette phrase était une modification d’une expression de Bernard de Chartres, philosophe du XIIe siècle, qui avait dit : « Nous sommes comme des nains assis sur des épaules de géants. Si nous voyons plus de choses et plus lointaines, ce n’est pas à cause de la acuité de notre vue ou de notre taille. C’est parce que nous sommes élevés par la grandeur des géants. »