6, 7 ou 8 heures de sommeil ? C’est vraiment plus sain

Les managers coriaces se vantent de ne dormir que quatre à cinq heures et de pouvoir néanmoins prendre des décisions importantes. Napoléon traitait également les lève-tard d’« idiots ». Il aurait dit littéralement : « Un homme dort quatre heures, une femme cinq heures, un idiot six heures. » Il gardait pour lui le fait qu’il somnolait en selle lors de longs voyages et dormait même pendant les batailles.

Les chercheurs sur le sommeil contredisent avec véhémence ces affirmations. Après seulement une nuit avec moins de six heures de sommeil, vos résultats aux tests de concentration sont moins bons.

Mais il y a aussi des lève-tard réputés. Le brillant physicien Albert Einstein dormait dix à douze heures par nuit.

Pourquoi dormons-nous ?

La principale raison pour laquelle nous avons besoin de dormir est notre cerveau. Il fonctionne à plein régime pendant la journée. Les impressions sensorielles et les informations complexes doivent être traitées en continu.

Après environ 16 heures, les capacités du cerveau sont épuisées. Il a besoin de sommeil pour que les cellules nerveuses puissent récupérer. Les processus de mémoire ont lieu pendant le sommeil, sont temporairement stockés et ne sont réactivés que lorsque les informations et les impressions sont épuisées. Les organes et le système immunitaire peuvent se régénérer pendant le sommeil, et le processus de cicatrisation des plaies a également lieu principalement pendant le sommeil. En même temps, le corps a la possibilité de se détoxifier. Cela signifie que les produits métaboliques dont le corps n’a pas besoin sont excrétés principalement la nuit.

Le besoin de sommeil évolue avec l’âge

Le besoin de sommeil évolue au cours de la vie.

• Les nouveau-nés commencent par dormir environ 15 heures, certains en ont 20.
• Plus nous vieillissons, plus notre besoin de sommeil diminue. Pour les jeunes de 20 ans, la moyenne est généralement de sept à huit heures habituelles.
• Au moment où vous atteignez l’âge de la retraite, votre besoin de sommeil diminue encore d’une heure ou deux. En vieillissant, nous avons encore moins besoin de dormir. Mais le rythme de sommeil de chacun est différent.

Dormir longtemps ou peu – c’est vraiment mieux

Dans le cadre d’un projet de recherche gigantesque, des chercheurs canadiens ont demandé à 117 000 participants de 21 pays quand ils se couchent le soir et quand ils se réveillent.

Ils doivent également indiquer s’ils font des siestes et pendant combien de temps. À partir de là, les chercheurs ont calculé la durée nocturne et totale du sommeil.

Au début de l’étude, les participants avaient en moyenne 50 ans. Environ 43 pour cent dormaient au total six à huit heures par jour, 26 pour cent huit à neuf heures et 9,5 pour cent six heures ou moins. 14 pour cent avaient besoin de neuf à dix heures de sommeil et 7,5 pour cent avaient besoin d’encore plus de sommeil.

Trop ou pas assez de sommeil est si dangereux

Les dormeurs extrêmement lourds du test étaient, en moyenne, légèrement plus âgés, physiquement plus léthargiques, plus déprimés, fumaient plus souvent et buvaient beaucoup plus d’alcool que les autres participants. Ils souffraient également davantage d’hypertension artérielle et de BPCO, une maladie pulmonaire obstructive chronique.

Au cours d’une période de près de huit ans, les chercheurs ont observé plus de 7 300 événements cardiovasculaires chez des dormeurs extrêmement tardifs. 4 400 participants sont décédés et presque autant ont subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Les dormeurs courts ont eu plus d’accidents, ce qui indique qu’ils n’étaient pas complètement reposés. Le taux d’événements cardiovasculaires et de décès semble également légèrement plus élevé.

Ce qui est sûr, c’est que trop peu de sommeil fait grossir. La raison : il existe un déséquilibre dans l’équilibre hormonal. Si vous ne dormez pas suffisamment, votre corps ne produit plus suffisamment de leptine, l’hormone qui contrôle notre faim. En retour, davantage de ghréline, un peptide stimulant l’appétit, pénètre dans l’estomac.

Cette substance fait manger plus. L’étude semble le confirmer avec une proportion accrue de personnes en surpoids et diabétiques parmi les personnes qui dorment peu.

Quelle quantité de sommeil est saine maintenant ?

Les chercheurs ont trouvé le moins d’événements négatifs dans le groupe avec six à huit heures de sommeil. Les résultats montrent que trop peu de sommeil n’est pas sain, tandis que ceux qui dorment tard ont tendance à être en mauvaise santé. Dormir inhabituellement longtemps peut cacher une maladie sous-jacente.