50 ans après le titre de Stan Smith à Wimbledon, la gamme de chaussures est un exploit

Non pas qu’il juge, mais Stan Smith vérifie vos chaussures.

Force de l’habitude.

“Quand je marche, je regarde généralement les pieds des gens plus que je ne regarde leur visage juste pour voir ce qu’ils portent”, a déclaré Smith, 75 ans, assis sous un auvent dans la cour arrière de la majestueuse maison de trois étages. il loue toutes les quinzaines de Wimbledon, l’une des maisons les plus proches du All England Lawn Tennis & Croquet Club.

Difficile de lui reprocher sa fixation du pied. Au cours des 50 dernières années, Adidas a vendu plus de 100 millions de chaussures de tennis Stan Smith, maintenant une déclaration de mode et non quelque chose que les joueurs compétitifs porteraient sur le terrain.

Smith, qui s’est distingué à Pasadena High et à l’USC, a fait le Livre Guinness des records du monde en 1988 pour le plus grand nombre de paires vendues – environ 22 millions – et ce nombre a grimpé dans les années 1990 lorsque Adidas a sorti la Stan Smith II et la rétro Stan Smith 80.

Les plus courants sont simples, avec un cuir blanc propre et une touche de vert sur le dos.

Smith, qui estime posséder environ 150 paires, porte les siennes partout, sauf dans la Royal Box du Center Court, où elles sont encore considérées comme un peu trop décontractées.

« J’ai fait pression pendant un bon bout de temps, mais ils ne me laissent pas faire », a-t-il déclaré. « J’en ai des noirs. Ils en ont avec un bout pointu, qui est en cuir verni, mais je n’ai pas essayé ça.

Cette année en particulier, Smith a reçu un certain nombre d’invitations haut de gamme. C’est le 50e anniversaire de son titre en simple masculin à Wimbledon, et lui et sa femme, Marjory, seront assis avec la famille royale dimanche pour la finale du simple masculin.

En fait, il y aura plus de Smiths sur le court central dimanche que dans un ancien annuaire téléphonique de Londres. Cela comprend les quatre enfants et leurs conjoints, et 10 des 16 petits-enfants. Ils seront là pour célébrer l’anniversaire de Stan, puis visiteront le siège social d’Adidas en Allemagne, la société qui lui a accordé un contrat à vie.

Les premières générations de chaussures qui sont devenues la marque Stan Smith ont en fait été nommées en l’honneur du joueur français Robert Haillet. C’était au début des années 1960, et ces Adidas avaient le même look – dessus en cuir avec trois lignes pointillées de perforations et une semelle en caoutchouc souple. À l’époque, la plupart des chaussures de sport étaient en toile. Les Haillet avaient également le dos renforcé pour aider à protéger le tendon d’Achille.

En 1971, alors que Haillet approche de la retraite, Adidas souhaite renforcer sa présence aux États-Unis et construire une campagne de chaussures autour d’un joueur américain. Ils ont ciblé Smith, qui était au sommet du classement à l’époque.

Ce qui suivit fut plusieurs itérations de la chaussure, y compris le nom de Haillet sur le côté et le visage de Smith sur la languette, et le nom de Smith sur le côté et celui de Haillet à l’arrière.

“Progressivement, il est devenu plus connu sous mon nom”, a déclaré Smith. “Environ quatre ou cinq ans plus tard, ils ont entièrement retiré son nom de la chaussure.”

Il n’était pas rare de créer des chaussures autour de stars du sport. Converse a nommé les chaussures montantes en toile d’après Chuck Taylor et les chaussures de badminton d’après Jack Purcell. Adidas nommera ensuite les chaussures de tennis d’après Rod Laver, Ilie Nastase et Boris Becker.

Mais les Stan Smith sont vraiment restés coincés. Pendant des décennies, elles ont été la base, jusqu’à ce que les ventes commencent à décliner au début des années 2000, ce qui a incité Adidas à les retirer du marché en 2011. L’entreprise a racheté tout l’inventaire possible afin que les gens ne puissent pas trouver la chaussure. Adidas a dit à Smith que le plan était de ramener la chaussure après deux ans, mais il n’avait pas beaucoup confiance en ce stratagème.

“Ils n’avaient pas de véritable plan concret de notre point de vue”, a-t-il déclaré. “Nous sommes sortis de cette réunion en pensant:” Eh bien, cela fait 40 ans. Ça a été une bonne course. ”

Effectivement, la société a tenu parole et a relancé la chaussure le 15 janvier 2014. Dans le cadre de la stratégie marketing, elle a donné une paire de chaussures à chacun des 100 influenceurs, avec une touche — leur image sur la langue à la place de celle de Smith. Cela a aidé à passer le mot.

Les chaussures de Stan Smith en 2022 dans le style classique.

(Sam Farmer / Los Angeles Times)

La société a demandé à la créatrice de mode Stella McCartney et au chanteur Pharrell Williams de concevoir des modèles pour la chaussure. Il y avait toutes sortes de chaussures Stan Smith – couvertes de graffitis, tachetées de léopard, des chaussures Kermit la grenouille, et d’autres avec des languettes argentées brillantes et des chaussures dorées. embouts.

“Le plus inhabituel que j’ai vu ressemble à des hauts avec une fermeture éclair autour du bas”, a déclaré Smith. “Vous pouvez détacher la partie haute et c’est une chaussure basse ordinaire.”

Parmi ses favoris dans sa collection, une version cardinale et dorée – il a la chanson de combat de l’USC comme sonnerie – et celles en cuir noir craquelé avec du matériel de balle de tennis à l’arrière.

En 2019, alors qu’il était assis dans la loge royale, Smith a remis une minuscule paire de ses chaussures à Kate Middleton pour le prince Louis, qui avait alors un an. Les tabloïds ont obtenu une photo de cela et l’image est devenue virale.

Depuis 1965, Smith a participé à tous les Wimbledon sauf un, soit en tant que joueur, soit en tant qu’invité d’honneur. Au cours des 25 dernières années, lui et son partenaire commercial Gary Niebur ont diverti les clients de la maison, qui se trouve juste à côté des terrains d’entraînement.

“Je parle du tournoi, des matchs qu’ils vont voir, nous prenons des photos”, a déclaré Smith. « Nous allons regarder le tennis puis revenons prendre le thé. C’est une belle atmosphère de jardin anglais, et nous recevons parfois quelques balles par-dessus la clôture depuis les courts.

Un visiteur récent, un directeur général, a déclaré à Smith qu’il avait 400 paires de chaussures à la maison.

On pourrait penser qu’un gars aurait un ego gonflé à ce sujet.

La femme de Smith le tient sous contrôle.

“J’ai fait une interview une fois, et j’ai dit:” Probablement 95% des gens dans le monde n’ont aucune idée de qui je suis “, a-t-il déclaré. “Et ma femme est intervenue et a dit:” Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des gens dans le monde n’ont aucune idée de qui vous êtes.

“Merci chéri.”