5 livres YA pour l’automne qui donnent une ambiance universitaire

Quelle meilleure façon de se mettre dans l’ambiance de la rentrée (ou de se réconcilier avec le fait que vos années d’école sont terminées depuis longtemps) qu’avec un livre qui se délecte de l’esthétique universitaire ?

Ces cinq versions YA d’automne offrent des magies étranges, des bâtiments mystérieux, des amitiés provisoires – et tout un tas d’excellentes excuses pour expliquer pourquoi vos devoirs n’ont pas été faits !

Une étude sur la noyade

Exclue du programme de littérature de son université en raison de son sexe, Effy s’est résignée à être la seule fille du département d’architecture. Lorsque la succession de son auteur préféré, Emrys Myrddin, lance un appel à projets pour reconstruire la maison familiale, Effy se rend compte qu’elle n’a rien à perdre. Le livre le plus célèbre de Myrddin, Méchanceté, signifie tout pour Effy anxieux et en proie à des rêves. Lorsqu’elle est sélectionnée pour se rendre au sud jusqu’au manoir Hiraeth et mettre son plan architectural en action, cela semble être l’occasion qu’elle désirait tant pour se rapprocher du travail de Myrddin.

Mais lorsqu’elle arrive au manoir isolé, rien n’est comme elle l’avait imaginé. L’endroit entier s’effondre dans la mer, le fils de Myrddin est capricieux et sa veuve s’est cachée mais ne semble pas vouloir d’Effy dans la maison. Pire encore, Effy découvre qu’il y a déjà un autre étudiant de l’université en résidence – un jeune homme déterminé à briser l’héritage de son idole bien-aimée. Plus elle passe de temps immergée dans le monde qui a donné naissance à son roman préféré, plus elle se demande si sa nouvelle rivale a peut-être raison, et il y a plus à dire. Méchanceté qu’il n’y paraît.

Ayant beaucoup apprécié les deux précédents romans fantastiques pour adultes d’Ava Reid, j’étais très excité de me plonger dans sa première incursion dans la fantasy YA, et Une étude sur la noyade ne déçoit pas. La construction du monde folklorique à laquelle je m’attendais en connaissant son travail transparaît vraiment, créant une atmosphère gothique gorgée d’eau de mer qui m’a complètement plongé dans l’histoire.

Au début du livre, Effy semble être un personnage si fragile et timide. Bientôt, nous commençons à voir que sous son extérieur de demoiselle en détresse se cache un véritable océan de rage et d’ingéniosité, et son voyage vers la réalisation de soi est profondément satisfaisant. Bien que seuls les chapitres d’ouverture et de clôture se déroulent dans une véritable université, la passion et la découverte du travail scientifique imprègnent le livre du début à la fin.

La forêt réclame son dû

Tout le monde pense que Douglas devrait être reconnaissant d’avoir une seconde chance. Après avoir été accusé d’avoir déclenché un incendie qui a tué plusieurs personnes, l’opportunité de repartir à zéro dans une école préparatoire sophistiquée comme la Regent Academy devrait être une chance en or, même si le fait d’être noir, homosexuel et boursier le distingue. Mais le problème est que Douglas sent que les choses ne vont pas bien dans cette école isolée du Vermont. Il y a quelque chose dans la forêt qui l’entoure – quelque chose qui parle à Douglas jour et nuit, menaçant sa sécurité et celle de tous ses camarades.

Puis Douglas voit un garçon amené à l’infirmerie avec des blessures potentiellement mortelles. Le lendemain, tout le monde, sauf Douglas, semble avoir oublié que le garçon blessé a existé. Bientôt, Douglas se retrouve mêlé à une conspiration qui tourmente la Regent Academy depuis des générations. Il est peut-être le seul à pouvoir arrêter les massacres et briser la malédiction qui retient captives les familles fondatrices de l’école. Mais le voudra-t-il ?

Ayant moi-même fréquenté une école isolée du Vermont et étant rentré chez moi à pied à travers les bois sombres à plusieurs reprises, je peux attester que l’atmosphère forestière effrayante qui imprègne ce livre est au rendez-vous. L’esthétique de l’horreur populaire est généralement sous-utilisée dans la fantasy YA, et elle fonctionne ici avec un excellent effet alors que Douglas creuse plus profondément dans l’histoire d’un lieu où il se sent tellement altéré, pour découvrir qu’il est le seul à pouvoir démêler l’histoire. malédiction séculaire.

Pour un livre situé dans une école, il y a un manque flagrant de travaux scolaires. À un moment donné, Douglas est même dispensé d’aller en classe indéfiniment afin de pouvoir se concentrer sur les plus gros problèmes à résoudre. Bien que les signes extérieurs de l’activité universitaire soient absents, le livre capture ce sentiment insulaire d’un internat éloigné, où votre monde entier se condense dans la vie des personnes qui vous entourent. Ce sentiment définit le livre de Kosoko Jackson, ouvrant la voie aux décisions que Douglas prend inévitablement.

Dans le grand ouvert

À la mort des parents de Mary Craven, elle est envoyée vivre chez un oncle qu’elle n’a jamais rencontré dans la nature sauvage de l’Ontario. Mais quand elle arrive, elle découvre que son oncle est toujours en voyage d’affaires et que la maison est dirigée par une équipe de Métis locaux qui lui font bientôt perdre le caractère colérique et primitif de son ancienne vie. Elle se rapproche de la charismatique Sophie, qui erre sans crainte à travers la forêt, puis trouve une amie en la personne de sa cousine, Olive, cachée au sommet de la maison, alitée avec une maladie mystérieuse.

Également caché se trouve un jardin clos que Mary et Sophie découvrent, bien fermé, et elles commencent à soupçonner qu’il contient encore plus de secrets de famille. Mais alors qu’ils commencent à explorer, la belle-mère d’Olive revient à la maison. Sous son règne malveillant, tout ce que Mary a appris à aimer peut être menacé.

Ce remix de Le jardin secret prend un classique et le transpose dans une époque et un lieu nouveaux et fascinants, troquant la campagne anglaise contre les forêts de la baie Georgienne du début du XXe siècle. Cherie Dimaline est une auteure canadienne célèbre à la suite de sa superbe évasion Les voleurs de moelle, et j’ai été ravie de lire une histoire qui m’a autant marqué en tant qu’enfant réinventée à travers son point de vue autochtone. La joie que Marie découvre en ouvrant son cœur à des personnes qui ont une vision du monde moins inhibée se traduit si parfaitement dans ce nouveau cadre.

En tant que jardinier passionné et particulièrement fasciné par le rôle que joue le jardinage dans l’éveil original de Mary, j’ai d’abord été un peu déçu que le jardin secret lui-même ne soit pas aussi important dans cette version de l’histoire, échangeant le pouvoir transformateur de l’horticulture pour la majesté de la nature sauvage. Mais en réfléchissant à la façon dont cette réinvention brise les pièges colonialistes de son texte inspirant, j’en suis venu à apprécier la beauté de ce changement métaphorique et les implications subtiles qu’il a sur la nature et notre relation avec elle.

J’avoue que ce n’est pas techniquement un livre qui implique le monde universitaire, mais j’ai toujours eu l’impression Le jardin secret capture cette atmosphère d’intégration dans un nouvel endroit avec de nouveaux amis et de découverte de qui vous voulez être.

Cent tours vicieux

Rat ne veut pas être étudiant à Bellamy Arts. Rat n’a plus jamais l’intention de faire de la magie, et la dernière chose dont ils ont besoin est que tout le monde se demande pourquoi l’héritier de l’une des familles arcaniques les plus importantes étudie uniquement la théorie de la magie et non la pratique. Mais Rat n’est pas en sécurité chez lui, pas lorsqu’il peut accidentellement ouvrir les portes d’autres royaumes sans le vouloir et faire entrer un être ancien qui prend la forme d’un chevalier terrifiant. Bellamy Arts est le seul endroit où ils peuvent être en sécurité.

Ils ne s’attendaient pas à ce que la seule personne qui sait à quel point ils sont dangereux soit également nouvellement inscrite à Bellamy. Harker, l’ancien meilleur ami de Rat, est la seule personne à comprendre à quel point Rat a gâché les choses avec sa magie, et il devient vite clair que les erreurs précédentes de Rat pèsent toujours sur la tête de Harker. Il est déterminé à percer tous les secrets nécessaires pour acquérir le pouvoir et se protéger de tout danger supplémentaire, quels que soient les plans de Rat. Mais la sécurité supposée de Bellamy Arts ne peut protéger ni l’un ni l’autre du chevalier et des pouvoirs obscurs qu’elle contrôle.

Pour ceux qui ont particulièrement apprécié les manigances des cartes secrètes et les farces de pièces cachées d’une certaine série à laquelle tous les livres d’école de magie YA sont maintenant inévitablement comparés, Lee Paige O’Brien’s Cent tours vicieux offre un sentiment similaire tout en créant un espace sûr pour les lecteurs queer (Rat n’est pas binaire et Harker est trans). L’antagoniste du chevalier dame constitue une menace très charismatique et devient un personnage intrigant au fur et à mesure que l’histoire progresse.

Encore une fois, pour un livre se déroulant dans une école, les personnages se préoccupent très peu des cours et des devoirs, choisissant plutôt de se concentrer sur des activités extrascolaires comme se mettre en danger de mort et découvrir des secrets peu recommandables. Et c’est bien, mais j’avais l’impression que j’aurais pu apprécier un peu plus d’ancrage dans le décor, ainsi que plus d’excuses pour que les personnages séparés soient forcés de se réunir plus tôt. En fin de compte, cela ressemble définitivement à la première partie d’une histoire plus grande, alors peut-être que la suite plongera plus profondément dans le monde de Bellamy Arts.

Merde si tu le fais

Cordélia ne se souvient pas d’avoir conclu un accord avec un démon. Pour autant qu’elle sache, son horrible père a quitté la ville une nuit, et sa vie est depuis bien meilleure. Lorsqu’elle commence à remarquer de petites choses qui n’ont pas vraiment de sens, elle essaie de ne pas y penser. Entre être régisseuse pour la pièce de théâtre de l’école et cacher ses sentiments pour sa meilleure amie Veronica, elle a assez de pain sur la planche.

Puis le nouveau conseiller d’orientation de l’école l’entraîne dans son bureau et révèle qu’il est le démon auquel elle a échangé un morceau de son âme afin de se débarrasser définitivement de son père. Les souvenirs reviennent et tout ce qu’elle veut, c’est oublier à nouveau. Mais le démon a une nouvelle offre à proposer. Elle peut récupérer ce morceau de son âme si elle l’aide à piéger un démon bien pire – celui qui constitue une menace pour la ville entière.

Il n’y a pas assez de démons sympathiques dans la littérature YA de nos jours, et le livre d’Alex Brown fait un travail intéressant en présentant plusieurs personnages comme des menaces, puis en les transformant en alliés, soulignant succinctement que l’enfer est vide et que les vrais diables marchent parmi nous. J’ai trouvé qu’il y avait un peu de dissonance dans la mesure où l’histoire se brise à un moment donné, puis traite de la moralité d’envoyer un parent violent en enfer littéral le lendemain, et je me demande si cela aurait pu résonner un peu plus pour moi si les enjeux et les motivations étaient plus cohérentes avec le ton. Mais Merde si tu le fais on a vraiment l’impression de marcher sur les traces des prédécesseurs démoniaques de la culture pop comme Buffy, qui mélange assez librement comédie et drame émotionnel, donc peut-être est-il intégré au genre. Quoi qu’il en soit, ce livre imaginatif parvient à capturer à la fois les sensations fortes du massacre de démons et celles du montage d’une pièce de théâtre scolaire avec le même panache.

Caitlyn Paxson est écrivain et interprète. Elle est une critique régulière pour NPR Books et Plume et cahier.