276 Indiens bloqués dans un aéroport français dans le cadre d’une enquête sur la traite des êtres humains arrivent en Inde

Un avion charter immobilisé en France pour une enquête sur la traite des êtres humains est arrivé aujourd’hui en Inde avec 276 Indiens à son bord, ont indiqué les autorités. Les passagers se dirigeaient vers le Nicaragua mais ont été bloqués à l’intérieur de l’aéroport de Vatry pendant quatre jours dans le cadre d’une épreuve de vacances exceptionnelle.

L’administration régionale a indiqué que 276 des 303 passagers initiaux étaient en route vers Mumbai et que 25 autres avaient demandé l’asile en France. Ceux qui sont restés ont été transférés vers une zone spéciale de l’aéroport Charles de Gaulle de Paris pour les demandeurs d’asile, précise le communiqué. Parmi les passagers retenus en France figuraient un enfant de 21 mois et plusieurs mineurs non accompagnés.

Les deux autres passagers ont été initialement placés en garde à vue dans le cadre d’une enquête pour traite d’êtres humains, mais ont été relâchés après avoir comparu devant un juge, a indiqué le parquet de Paris. Le juge les a désignés comme « témoins assistés » dans l’affaire, un statut spécial en droit français qui laisse le temps de poursuivre l’enquête et pourrait conduire à d’éventuelles accusations ou à l’abandon de l’affaire.

L’avion A340 de Legend Airlines s’est arrêté vendredi pour faire le plein à Vatry, en route depuis l’aéroport de Fujairah aux Émirats arabes unis à destination de Managua, au Nicaragua, et a été immobilisé au sol par la police sur la base d’une information anonyme selon laquelle il pourrait transporter des victimes de trafic d’êtres humains.

Les procureurs n’ont pas voulu dire si la destination finale des passagers aurait pu être les États-Unis, qui ont vu une augmentation du nombre d’Indiens traversant la frontière entre le Mexique et les États-Unis cette année.

Les autorités françaises s’efforcent de déterminer le but de la fuite initiale et ont ouvert une information judiciaire sur les activités d’un groupe criminel organisé aidant des étrangers à entrer ou à séjourner illégalement dans un pays, a indiqué le parquet.

Elle ne précise pas aujourd’hui si la traite des êtres humains – que l’ONU définit comme « le recrutement, le transport, le transfert, l’hébergement ou l’accueil de personnes par la force, la fraude ou la tromperie, dans le but de les exploiter à des fins lucratives » – est toujours suspectée.

L’aéroport de Vatry a été réquisitionné par la police pendant des jours. Les autorités locales, les médecins et les bénévoles ont installé des lits de camp et assuré des repas et des douches réguliers pour les personnes détenues à l’intérieur. Puis hier, la salle s’est transformée en une salle d’audience de fortune alors que les juges, les avocats et les interprètes remplissaient le terminal pour tenir des audiences d’urgence afin de déterminer les prochaines étapes.

Lors des audiences de dimanche, certains avocats ont protesté contre la manière dont les autorités ont géré la situation et les droits des passagers, suggérant que la police et les procureurs avaient réagi de manière excessive à cette information anonyme.

L’ambassade indienne a posté ses remerciements sur X, anciennement Twitter, aux responsables français pour avoir veillé à ce que les Indiens puissent rentrer chez eux. Les autorités françaises ont travaillé la veille et le matin de Noël sur les formalités permettant aux passagers de quitter la France, a déclaré la procureure régionale Annick Browne à l’Associated Press.

Les étrangers peuvent être retenus jusqu’à quatre jours dans une zone de transit pour enquête policière en France, après quoi un juge spécial doit statuer sur l’opportunité de prolonger cette durée à huit jours.

Liliana Bakayoko, avocate de Legend Airlines, a déclaré que certains passagers ne voulaient pas se rendre en Inde parce qu’ils avaient payé un voyage touristique au Nicaragua. La compagnie aérienne a nié tout rôle dans un éventuel trafic d’êtres humains.

Le gouvernement américain a désigné le Nicaragua comme l’un des nombreux pays considérés comme ne respectant pas les normes minimales pour éliminer la traite des êtres humains. Le Nicaragua a également été utilisé comme tremplin migratoire pour les personnes fuyant la pauvreté ou les conflits en raison des conditions d’entrée assouplies ou sans visa pour certains pays. Parfois, des vols charters sont utilisés pour le voyage.