2023-09-28 12:01:08
Le panneau fonctionne, voilà à quoi il ressemble
Je retire une pile de livres avec des tables de logarithmes du tabouret sur lequel je m’apprête à m’asseoir dans le bureau de Roger Stapleton et j’ouvre le livre du haut. Il y a des rangées de chiffres de chaque côté. Je ne connais quelque chose comme ça que dans d’autres livres. En lien avec la découverte de loi de Benford Les livres remplis de logarithmes sont souvent évoqués car apparemment les pages sur lesquelles les chiffres commencent par 1 deviennent plus sales que les autres pages après une longue utilisation. Je regarde les livres de Roger, mais la coupure sur chacun d’eux est uniformément jaunie et pas plus visiblement sale qu’ailleurs.
Je dis que je n’ai jamais rien vu de pareil. «Moi aussi!», déclare avec enthousiasme Peter Adamson, collègue de Roger. Je le regarde surpris car il a plus de 70 ans. Peut-être que les livres de logarithmes ont été utilisés beaucoup plus tôt que je ne le pensais auparavant ? “Je n’en ai jamais eu avec moi nombres à quatre chiffres « Je n’en ai vu que des à cinq, six et sept chiffres », explique Peter. “Oh,” dis-je, “je voulais dire que je n’en ai jamais vu auparavant.” Le bureau de Roger, où a lieu cette conversation, se trouve dans le « Napier Building » de l’Université de St Andrews, du nom de l’un des inventeurs du logarithme.
Quand j’en ai parlé plus tard à Aleks (né en 1975), il m’a dit : « Nous avions encore un tableau noir à l’école, c’est comme ça qu’on l’appelait. Règle à calcul plus. Quelques années avant moi, nous avions appris à calculer avec une règle à calcul, mais dès la huitième année, on nous a donné la calculatrice scolaire.» – “Une calculatrice?” – « On l’appelait une calculatrice scolaire. Le SR1.»
(Kathrin Passig)
#septembre
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