25 juillet 1943, inertie de Mussolini. Avec le «Corriere» l’essai d’Emilio Gentile-Corriere.it

Nous croyons tout savoir ou presque sur certains événements historiques. Il existe des versions consolidées, qui se transmettent au fil du temps dans les médias de masse et entrent dans l’imaginaire collectif. Mais il peut arriver qu’avec la découverte de documents inédits, les perspectives changent et différentes reconstructions et interprétations font leur chemin. Un cas de ce genre est la session du Grand Conseil fasciste au cours de laquelle le fameux agenda de Grandi a été voté, décisif pour déclencher les événements qui ont conduit à la chute de Benito Mussolini. Le livre d’Emilio Gentile 25 juillet 1943le 25 juillet en kiosque avec le « Corriere della Sera »constitue à cet égard un tournant important, qui nous permet de résoudre plusieurs questions et de nier les versions commodes fournies par les protagonistes de cette histoire dramatique.

Les locaux de la séance du Grand Conseil sont bien connus. Après trois ans de guerre, la situation militaire de l’Italie et la stabilité politique du fascisme étaient largement compromises. Le 10 juillet 1943, les Anglo-Américains avaient débarqué en Sicile et s’apprêtaient à achever l’occupation de l’île. La rencontre entre Mussolini et Adolf Hitler qui s’est tenue près de Feltre le 19 juillet s’est soldée par une impasse: l’hypothèse de négocier une paix séparée avec l’Union soviétique pour retourner toutes les forces contre les Alliés, évoquée par le Duce, n’intéresse pas du tout le dictateur allemand. Le 19 juillet, Rome avait également été lourdement bombardée par les Alliés, faisant un grand nombre de victimes civiles.

Trois jours plus tôt, une délégation de chefs fascistes s’était présentée à Mussolini pour demander la convocation du Grand Conseil. En réalité, l’organe suprême du régime ne l’était pas, puisque le Duce le concevait comme un siège de simple ratification de ses décisions. Entre autres choses, il ne s’était pas réuni depuis longtemps : la dernière session était en décembre 1939, alors que la guerre avait déjà commencé, mais l’Italie était toujours dans la condition ambiguë définie comme « non belligérante ». Cependant en juillet 1943 le régime s’effondre et Mussolini accepte l’affrontement.

Au cours de la réunion, qui s’est tenue entre 17h15 le 24 juillet et les premières heures du lendemain, l’ordre du jour présenté par Dino Grandi, alors président de la Chambre des Fascis et des Corporations, a été voté à la majorité. Il il a invité Mussolini à prier le roi Vittorio Emanuele III d’assumer « avec le commandement effectif des Armées », délégué en 1940 au Duce, « cette initiative suprême de décision que nos institutions lui attribuent ».

Le lendemain, Mussolini se rend chez le roi à Villa Savoia et le souverain annonce sa décision de révoquer sa charge de premier ministre pour le remplacer par le maréchal Pietro Badoglio. A sa sortie, l’ancien dictateur a été arrêté par les carabiniers, qui l’ont chargé dans une ambulance et l’ont emmené dans une caserne. Ensuite, il serait transféré sur l’île de Ponza. Le soir du 25 juillet 1943, la nouvelle du changement de gouvernement se répandit et Badoglio se tourna vers les Italiens, annonçant que la guerre continuerait.

Tels sont les faits établis, qui laissent cependant ouvertes de nombreuses questions sur le déroulement du Grand Conseil, les intentions de Grandi et des autres signataires de l’ordre du jour approuvé, le comportement de Mussolini. Il n’existe pas de compte rendu officiel du débat. Beaucoup de protagonistes, à commencer par le Duce, ont laissé des mémoires, donné des interviews, écrit des livres. Mais ce sont des témoignages gravement contradictoires ou “ajustés” dans le temps. Dans son livre, Emilio Gentile les analyse avec une extrême attention et évalue leur fiabilité avec un scrupule philologique. L’image qui en résulte est une somme de différentes versions. Ce n’est pas un hasard si l’historien évoque à cet égard Rashomonle film du réalisateur japonais Akira Kurosawa dans lequel les personnages offrent des reconstitutions complètement divergentes d’un même épisode tragique.

Gentile dans son travail, initialement publié à Laterza en 2018, utilise des articles inédits des archives de Luigi Federzoni, ancien ministre et ancien président du Sénat. Il s’agit des notes prises par le hiérarque bolonais lors de la séance du Grand Conseil et d’un “rapport manuscrit rédigé à plusieurs mains sous forme de procès-verbal dans la maison Federzoni, probablement entre fin juillet et début août” de 1943. A ces documents, précieux car rédigés à chaud, s’ajoutent les annotations d’Alfredo De Marsico, alors ministre de la Justice, reproduites photographiquement en 1983 en annexe d’un mémoire du 25 Juillet et vous a négligé par les savants.

L’examen de ces acquisitions et la comparaison étroite avec les autres témoignages permet à Gentile d’arriver à des conclusions qui peuvent paraître surprenantes. Pour ne donner qu’un exemple significatif, un point fondamental de la version fournie par Mussolini en 1944 n’est pas fiable. Le Duce écrivit dans le Corriere della Sera qu’au cours de la séance fatidique il avait prévenu les signataires de l’agenda Grandi, avant et après le vote, soulignant que ce document aurait provoqué « la crise du régime ». Mais aucune trace de ces expressions ne peut être retrouvée dans les documents les plus fiables et il faut donc en conclure qu’elles étaient le résultat d’une invention utile pour justifier le tir de Galeazzo Ciano et de quatre autres hiérarques condamnés pour “trahison” à la suite du procès-spectacle de Vérone en janvier 1944.

L’essai de Gentile marque donc un grand pas en avant dans la connaissance d’un épisode crucial de l’histoire du XXe siècle de notre pays. Il met en lumière l’attitude résignée et impuissante d’un Mussolini conscient d’avoir perdu son emprise sur le peuple et sur les dirigeants fascistes eux-mêmes. Analyser les motivations confuses des différents protagonistes, leurs intentions loin d’être claires. Surtout, il nous donne une image éloquente de l’état de chaos dans lequel a été réduit un régime liberticide aux ambitions démesurées, qui a fait payer très cher au pays ses choix politiques pervers.

Le volume en kiosque depuis un mois

Le livre d’Emilio Gentile sortira en kiosque avec le «Corriere della Sera» le 25 juillet “25 juillet 1943”, au prix de 8,90 euros plus le coût du journal. Le volume, qui reste en vente pendant un mois, constitue la reconstitution la plus actuelle et la plus précise des événements qui, il y a quatre-vingts ans, ont conduit à la chute du régime fasciste suite au déroulement désastreux de la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle notre pays était entré trois ans plus tôt, par décision de Benito Mussolini, le 10 juin 1940. Dans cet essai, initialement publié par Laterza en 2018, Emilio Gentile utilise également des documents inédits pour corriger diverses inexactitudes. qui se sont engagés, même très récemment, à raconter le déroulement de la réunion qui eut lieu au Palazzo Venezia entre les 24 et 25 juillet 1943. Lors de cette session du Grand Conseil du fascisme, l’ordre du jour présenté par Dino Grandi comme premier signataire fut approuvé : un document qui appelait le roi Vittorio Emanuele III à reprendre le commandement suprême des forces armées en opération, qu’il avait délégué à Mussolini en 1940. Et le Duce, contrairement à ce qu’il était lui-même écrire plus tard, n’a rien fait pour éviter le résultat du vote. La nouveauté politique constituée par le prononcé du Grand Conseil a fourni à l’armée et au roi l’occasion de mettre en œuvre le plan déjà élaboré pour se débarrasser de Mussolini. Mais le problème le plus grave restait celui de mettre fin à la guerre. Et la classe dirigeante s’est avérée incapable de le faire sans provoquer un effondrement vertical de l’État et des forces armées face à la réaction des anciens alliés allemands. Le 8 septembre arriva et l’Italie se trouva coupée en deux.