Newswise — Les taxonomistes travaillent contre la montre pour découvrir et cataloguer de nouvelles espèces avant qu’elles ne disparaissent, afin de permettre de protéger la biodiversité restante de notre planète. Des progrès majeurs sont nécessaires pour progresser vers l’achèvement de l’inventaire biologique sur Terre. Maintenant, une grande équipe internationale a fait un énorme pas en avant sur la taxonomie des grenouilles de Madagascar, nommant 20 nouvelles espèces à la fois. L’article a été publié en libre accès dans la revue Mégataxons.
Les grenouilles appartiennent au genre Mantidactyle sous-genre Brygoomantis, qui ne contenait que 14 espèces jusqu’à présent. Ces petites grenouilles brunes sont omniprésentes le long des ruisseaux dans les forêts humides de Madagascar, mais sont discrètes à l’œil. Les mâles émettent des appels publicitaires très subtils pour attirer les femelles. ‘Les appels ressemblent généralement à une porte qui grince ou à un estomac qui gargouille‘ déclare l’auteur principal, le Dr Mark D. Scherz, conservateur de l’herpétologie au Musée d’histoire naturelle du Danemark, ‘Trouver, enregistrer et attraper les individus appelants de ces grenouilles est un véritable défi, mais s’est avéré d’une importance cruciale pour la découverte et la description de ces nombreuses nouvelles espèces. Cela signifie beaucoup de temps à quatre pattes dans la boue.‘
L’équipe y travaille depuis longtemps. ‘C’est l’aboutissement d’un travail de terrain intensif à travers Madagascar depuis plus de 30 ans‘ déclare le Dr Frank Glaw, conservateur de l’herpétologie à la Collection zoologique de l’État de Munich, à Munich, en Allemagne, ‘Notre ensemble de données contient des données génétiques de plus de 1300 grenouilles et des mesures de plusieurs centaines de spécimens.‘
L’un des outils clés de l’arsenal des auteurs était l’utilisation de la «muséomique» de pointe, où l’ADN est séquencé à partir d’anciens matériaux de musée. C’est souvent difficile, car l’ADN se dégrade avec le temps et en raison de divers produits chimiques utilisés pour conserver les spécimens d’animaux. Mais en utilisant une approche appelée “DNA Barcode Fishing”, l’équipe a pu obtenir des séquences d’ADN utilisables à partir de la plupart des documents pertinents du musée. ‘La muséomique a donné des identifications définitives de spécimens parfois très ambigus,‘ déclare l’auteur principal, le professeur Miguel Vences de l’Université technique de Braunschweig, ‘Cela nous donne un niveau de confiance dans nos descriptions d’espèces qui n’était pas possible auparavant sur la seule base de la morphologie.’
Même cet énorme pas en avant ne semble pas être le dernier mot sur le sous-genre Brygoomantis. ‘Il existe encore plusieurs lignées de Brygoomantis qui sont probablement des espèces distinctes, mais pour lesquelles nous n’avions pas suffisamment de données ou de matériel pour‘, déclare le Dr Andolalao Rakotoarison, coprésident du groupe de spécialistes des amphibiens pour Madagascar, ‘Même pour les espèces pour lesquelles nous avons des noms, nous ne savons presque rien de leur biologie ou de leur écologie. Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches sur le terrain sur ces grenouilles, et de plus de spécimens dans les collections des musées, pour vraiment bien les comprendre..’
Citation : Scherz, MD, Crottini, A, Hutter, CR, Hildenbrand, A, Andreone, F, Fulgence, TR, Köhler, G, Ndraintsoa, SH, Ohler, A, Preick, M, Rakotoarison, 2005. A, Rancilhac, L , Raselimanana , AP , Riemann , JC , Rödel , M-O , Rosa , GM , Streicher , JW , Vieites , DR , Köhler , J , Hofreiter , M , Glaw , F. & Vences , M. ( 2022 ) Un penchant démesuré pour grenouilles brunes discrètes : l’intégration de la phylogénomique, de l’analyse de l’ADN archivistique, de la morphologie et de la bioacoustique donne 24 nouveaux taxons dans le sous-genre Brygoomantis (genre Mantidactyle) de Madagascar. Mégataxons. https://doi.org/10.11646/megataxa.7.2.1
