20% de l’eau potable française fuit, le gouvernement propose une approche des déchets

• Franck Renout

  correspondant France

La sécheresse et le manque d’eau sévissent dans une grande partie de la France. Dans certains endroits du sud, l’utilisation de l’eau par les résidents et les agriculteurs a déjà été sévèrement réduite. En même temps, beaucoup d’eau est gaspillée. Il y a beaucoup de fuites dans les conduites d’eau françaises. En conséquence, en moyenne, un litre d’eau potable sur cinq s’écoule dans le sol, signaler les gestionnaires de l’eau.

Par exemple, 20 % de l’eau potable française n’arrive jamais au robinet. Cela représente près d’un milliard de mètres cubes d’eau par an. C’est plus que ce que tous les Néerlandais utilisent ensemble dans l’eau en un an.

Le gouvernement français a dressé une liste des pires endroits : 170 communes où pas moins de 50 pour cent de toute l’eau potable fuit. Le gouvernement va maintenant s’en occuper. “Nous allouons 180 millions d’euros aux 2 000 communes qui ont des problèmes d’approvisionnement en eau et aux 170 communes où les fuites sont énormes”, a récemment déclaré le président Macron.

Les tuyaux sont souvent obsolètes et des fissures, des fissures ou des trous sont créés en conséquence. Mais la sécheresse et le gel font aussi « bouger » le sol, ce qui exerce une pression sur les tuyaux.

A Lens, dans le nord de la France, ils ont opté pour une approche dynamique. “Nous réalisons plus de 1400 dépannages de canalisations d’eau par an. Nous le faisons à Lens et dans plus d’une trentaine de communes environnantes”, précise Jean-Philippe Albers, directeur opérationnel de la société des eaux Veolia. “Nous nous y attaquons ensemble, c’est plus efficace. Le résultat est que seulement 16% de notre eau potable fuit, alors que la moyenne nationale est de 20%.”

Mais pour de nombreuses municipalités plus petites, une telle approche est impossible. Ils n’ont guère d’argent pour les réparations et dans les zones rurales, les villages sont souvent trop éloignés pour travailler ensemble efficacement.

Le président Macron a annoncé le mois dernier un “plan pour l’eau” à grande échelle. Non seulement à cause des fuites, mais précisément à cause de la combinaison avec la sécheresse. Il y a déjà eu une sécheresse historique l’année dernière et ce scénario semble maintenant se répéter. La phase d’alerte maximale a déjà été déclarée dans quatre départements du sud ce printemps.

“En raison du changement climatique, nous aurons 30 à 40% d’eau en moins en France en 2050. C’est pourquoi nous devons réduire structurellement notre consommation d’eau”, a déclaré Macron. Il a présenté un total de 53 mesures. Et tout le monde doit apporter sa contribution : industrie, tourisme, agriculture.

Les agriculteurs français utilisent près de la moitié de l’eau, pour leurs animaux et pour l’irrigation. Ils doivent structurellement en utiliser moins, par exemple en utilisant des systèmes de gicleurs plus modernes.

Plus d’eau doit également être réutilisée. Maintenant, cela n’arrive qu’avec 1 % de toute l’eau ; cela devrait être 10 pour cent. Macron a également annoncé que les consommateurs paieraient plus s’ils consommaient plus d’eau. “Les premiers mètres cubes seront bon marché, autour du prix de revient, mais au-delà, les prix augmenteront.”

Les plans sont en partie une réponse à l’été 2022. Plus de 500 communes françaises n’avaient alors plus du tout d’eau potable provenant du robinet : il fallait l’approvisionner en bouteilles et en citernes.

Les réparations de canalisations à Lens se poursuivent 24h/24. “Il y a des équipements de mesure partout dans le réseau des conduites d’eau. Dès que quelque chose dévie quelque part, nous recevons immédiatement une alarme via notre logiciel”, explique le directeur Albers de Veolia. “Nous envoyons une équipe là-bas et ils recherchent l’emplacement exact d’une fuite.”

Lens n’est pas mal que le président Macron alloue désormais 180 millions pour les réparations. “Les municipalités paient maintenant les coûts. Avec cet argent du gouvernement national, nous pouvons faire des investissements supplémentaires dans la qualité de nos conduites d’eau. Pour éviter le gaspillage d’eau.”