Michael Corey Jenkins, à droite, suit un ami alors qu’il entre au palais de justice fédéral de Jackson, dans le Mississippi, mercredi, pour la condamnation du troisième des six anciens agents chargés de l’application des lois du comté de Rankin qui ont commis des tortures violentes et à caractère raciste sur lui et son ami Eddie. Terrell Parker en 2023. Les six anciens policiers ont plaidé coupables de torture.
Rogelio V. Solis/AP
masquer la légende
basculer la légende
Rogelio V. Solis/AP
Michael Corey Jenkins, à droite, suit un ami alors qu’il entre au palais de justice fédéral de Jackson, dans le Mississippi, mercredi, pour la condamnation du troisième des six anciens agents chargés de l’application des lois du comté de Rankin qui ont commis des tortures violentes et à caractère raciste sur lui et son ami Eddie. Terrell Parker en 2023. Les six anciens policiers ont plaidé coupables de torture.
Rogelio V. Solis/AP
JACKSON, Mississippi — Un juge fédéral du Mississippi condamne d’autres anciens agents chargés de l’application des lois à une peine de prison importante dans une affaire de brutalité inquiétante dans laquelle les six hommes de loi blancs ont plaidé coupables à des accusations fédérales en matière de droits civiques pour avoir torturé deux hommes noirs l’année dernière.
Ils faisaient partie d’une soi-disant « Goon Squad » connue localement pour avoir utilisé des tactiques violentes et agressives dans le comté de Rankin, une banlieue de Jackson, dans le Mississippi.
Mercredi, le juge de district américain Tom Lee a condamné l’ancien adjoint du shérif du comté de Rankin, Christian Dedmon, à 40 ans de prison fédérale, et l’ex-adjoint Daniel Opdyke à 17,5 ans pour leur rôle dans l’attaque raciste contre Michael Corey Jenkins et Eddie Terrell Parker lors d’un non-lieu. – perquisition dans une maison sous mandat. Les hommes noirs ont été pris pour cible après qu’un voisin s’est plaint du fait qu’ils vivaient dans la maison d’une femme blanche.
Mardi, le juge Lee a condamné l’ancien ex-adjoint Hunter Elward à 20 ans de prison et l’ancien lieutenant Jeffrey Middleton à 17,5 ans pour leurs actions lors de l’incident de janvier 2023.
Les députés blancs ont battu, torturé et agressé sexuellement les hommes pendant des heures. Elward a tiré sur Jenkins dans la bouche lorsqu’une simulacre d’exécution a mal tourné, et les officiers ont également placé de la drogue et des armes à feu pour tenter de dissimuler leurs actions avec de fausses accusations. Les hommes de loi blancs ont utilisé des pistolets paralysants et des insultes racistes et ont dit à Jenkins et Parker de « retourner de leur côté de la rivière », c’est-à-dire la ville à majorité noire de Jackson. Le comté de Rankin, à l’est, est une communauté majoritairement blanche.
Le juge Lee a qualifié les actes des anciens policiers de « flagrants et méprisables » et a déclaré qu’ils justifiaient la peine la plus élevée prévue par les lignes directrices en matière de détermination des peines. L’ancien député Brett McAlpin et un ancien policier de la ville de Richland, Joshua Hartfield, devraient être condamnés jeudi.
Plus de détails sont apparus lors de l’audience de détermination de la peine de mardi sur le fonctionnement de la « Goon Squad ». Les procureurs ont déclaré que c’était le lieutenant Middleton qui avait conçu le plan pour dissimuler le raid et la fusillade accidentelle, et qu’il avait dit à ses collègues officiers que si quelqu’un racontait ce qui s’était réellement passé, il n’aurait aucun problème à le faire tuer.
“Que cela soit un avertissement pour tous les policiers des États-Unis d’Amérique”, a déclaré l’avocat Malik Shabazz, qui représente les victimes. “Si vous permettez à des adjoints et des officiers sous vos ordres de devenir des voyous, de commettre des crimes et d’abuser des personnes, vous serez tenu tout aussi responsable que le tireur et l’agresseur.”
Les victimes avaient réclamé les peines les plus sévères et se trouvaient au tribunal pour les audiences de détermination de la peine. Eddie Parker a déclaré qu’il souffrait toujours des effets durables de cette nuit. Michael Corey Jenkins a déclaré qu’il avait l’impression que justice commençait à être rendue et qu’il était désespéré de mettre cela derrière lui.
La fusillade a laissé Jenkins avec une mâchoire cassée et une langue lacérée. “Ils m’ont fait des choses inimaginables”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Ils ont essayé de me prendre ma virilité.”
Il a qualifié Dedmon de pire. “L’adjoint Dedmon était le plus agressif, le plus malade et le plus méchant”, a-t-il déclaré dans une déclaration de son avocat. Les procureurs fédéraux ont décrit Dedmon avoir agressé sexuellement les hommes.
Au cours de son audition, Elward s’est entretenu directement avec les victimes. “Je te vois tous les soirs”, dit-il. “Je ne peux pas revenir en arrière et faire ce qui est juste. Je suis désolé pour ce que j’ai fait.”
Parker a répondu “Je te pardonne.”
Le lieutenant Middleton, qui n’a pas regardé les victimes, s’est excusé d’avoir terni la réputation du comté de Rankin, des forces de l’ordre et de sa famille. “Je ne me pardonnerai jamais de ne pas avoir protégé des victimes innocentes et ma famille.”
Opdyke a pleuré devant le tribunal. “Le poids de mes actes et le mal que j’ai causé me hanteront chaque jour”, a-t-il déclaré. “J’aimerais pouvoir enlever ta souffrance.”
Dedmon n’a pas non plus regardé ses victimes lorsqu’il s’est excusé pour la douleur qu’il avait causée.
Dedmon et Opdyke ont également plaidé coupables dans un incident distinct pour avoir battu un automobiliste blanc lors d’un contrôle routier en décembre 2022.
Jenkins et Parker ont intenté une action civile contre le comté de Rankin et le shérif Bryan Bailey. La NAACP et d’autres groupes de défense des droits civiques ont appelé à la démission de Bailey ou à sa destitution, pour avoir supervisé une « culture empoisonnée » de brutalité policière.
Michael McEwen de MPB a rapporté de Jackson, Mississippi et Debbie Elliott de NPR d’Orange Beach, Alabama.
