2023-05-22 00:28:24
En avril 2021, une étude publiée dans la revue ‘Science’ estimait qu’il y a entre 68 et 65,5 millions d’années, au plus fort de l’âge des dinosaures et juste avant la chute de l’astéroïde qui les a exterminés, le nombre total de Tyrannosaurus rex sur Terre comptait environ 2,5 milliards d’individus. Maintenant, de nouvelles recherches, qui viennent d’être publiées dans la revue ‘Paléontologie‘, a ramené ce nombre à ‘seulement’ 1,7 milliard.
Eva Griebeler, de l’Université Johannes Gutenberg de Mayence en Allemagne, et auteur de l’article, estime que leur nouveau modèle a pris en compte des données sur le T. rex que les auteurs de l’étude originale avaient manquées, ce qui a entraîné des chiffres moins nombreux et plus ajustés à la réalité. .
Dirigée par Charles Marshall, paléontologue à l’Université de Californie à Berkeley, l’étude de 2021 a créé un modèle qui tenait compte de variables telles que la masse corporelle moyenne, la densité de population, l’étendue géographique approximative, l’âge de la maturité sexuelle, le nombre d’œufs par couvée. , demi-vie, taux de survie et temps de génération.
En combinant ces données, Marshall et son équipe ont calculé combien de T. rex pouvaient survivre en même temps, chacun sur son propre territoire. Le modèle a révélé que chaque génération de T. rex était composée d’environ 20 000 individus et qu’il y avait environ 125 000 générations au cours des 2,5 millions d’années couvertes par l’étude, soit 2,5 milliards de T. rex au total.
Nouvelles données
Mais Griebeler n’était pas d’accord avec ces résultats. Elle croyait, en effet, que l’équipe de Marshall avait surestimé les taux de survie et les capacités de ponte des T. rex, ainsi que le nombre de générations qui existaient pendant la période étudiée, faussant le chiffre final.
Selon le modèle mis à jour de Griebeler, il n’y avait pas plus de 19 000 individus de T. rex dans chaque génération, et il n’y avait pas plus de 90 000 générations au cours de la période d’étude, ce qui signifie que le nombre total de tyrannosaures ne pouvait pas dépasser 1,7 milliard d’individus. Selon Marshall, l’étude originale de 2021 a été la première à estimer le nombre de T. rex vivant sur Terre et “a été motivée en partie par pure curiosité. C’était comme se demander combien d’étoiles sont dans le ciel. Maintenant, les chercheurs sont heureux que le chiffre ait été mis à jour avec une estimation “plus réaliste”.
Indépendamment du nombre exact, les deux études soulèvent une question intéressante : où sont tous les os de T. rex ? Si les prédictions de Griebeler sont correctes, cela signifie que nous n’avons trouvé que les restes de 0,0000002% de ces gigantesques dinosaures carnivores. Une question importante, selon Griebeler et Marshall, qui nécessite une enquête plus approfondie.
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