14 zones envisagées pour une démonstration de centrale nucléaire

MANILA Electric Co. (Meralco) et le ministère de l’Énergie (DoE) envisagent 14 zones autour des Philippines comme site probable d’une petite centrale nucléaire de validation de principe, a déclaré un responsable de la société de distribution d’électricité.

Meralco a signé la semaine dernière un accord avec la société américaine Ultra Safe Nuclear Corp. (USNC) pour étudier le déploiement de petits réacteurs nucléaires, également appelés « batteries » à fission ou nucléaires, comme moyen de répondre à la demande croissante d’énergie aux Philippines.

“Le travail a déjà commencé puisque nous avons échangé des notes et des informations avec les États-Unis à ce sujet”, a déclaré lundi aux journalistes Ronnie L. Aperocho, vice-président exécutif et directeur de l’exploitation de Meralco.

“En ce qui concerne les sites possibles pour l’usine de validation de principe (POC), nous nous alignons sur le DoE car ils envisagent 14 sites pour la construire”, a-t-il ajouté.

Les responsables du ministère de l’Énergie n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Dans le cadre de l’accord avec USNC, la société américaine mènera une étude de préfaisabilité de quatre mois pour familiariser Meralco avec les systèmes énergétiques de réacteur micro-modulaire (MMR) de la première, des unités modulaires qui peuvent être reliées entre elles comme des batteries pour fournir autant d’énergie que possible. nécessaire.

La technologie, qui est sous licence aux États-Unis et au Canada, n’a pas encore été commercialisée. L’USMC précise que des unités de démonstration seront déployées en 2026.

Aperocho a indiqué que Meralco était prête à dépasser l’étude de préfaisabilité, affirmant qu’« après cela, nous devrons décider de ce qu’il faut faire ensuite, mais nous procéderons très certainement à l’étude complète ».

“Les stars se sont vraiment alignées avec nous dans cette entreprise commerciale”, a-t-il ajouté.

Manny Pangilinan, président-directeur général de Meralco, a déclaré : « Quant à la prochaine étape, je crois que nous avons discuté avec eux pour savoir si nous pourrions acheter ici une preuve de concept d’usine modulaire que nous pourrions utiliser ».

“La centrale prévue est seulement petite, peut-être autour de 1 ou 2 mégawatts (MW)”, a-t-il ajouté.

“Pour cette technologie, je pense qu’elle ne peut être mise en place que dans certaines conditions géologiques, alors attendons la [study] les résultats d’abord”, a poursuivi Pangilinan.

“Mais je sais avec certitude que l’on pourrait disperser le déploiement de la technologie modulaire dans un archipel comme les Philippines afin de ne pas avoir à construire de grandes centrales électriques conventionnelles pour réaliser des économies d’échelle”, a-t-il ajouté.

Sous la présidence de Ferdinand Marcos, la construction de la centrale nucléaire de Bataan (BNPP) a débuté dans les années 1970, à la suite d’une crise pétrolière mondiale. L’installation n’a cependant jamais été mise en service en raison de problèmes de sécurité et d’une série de problèmes, notamment des allégations de corruption massive.

Alors que les coûts de l’énergie ont de nouveau augmenté en raison de problèmes géopolitiques, le gouvernement de Ferdinand Marcos Jr. fait pression pour la relance d’un programme électronucléaire, y compris la possible réhabilitation de la BNPP, mise en veilleuse.

L’USNC, qui aurait été fondée à la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011, affirme que ses réacteurs nucléaires modulaires sont sûrs.

“Le réacteur MMR est un réacteur de puissance autonome et sûr. En cas d’accident, le réacteur MMR ne peut pas fondre car la chaleur se dissipe passivement dans l’environnement”, a affirmé la société.

Le cours de l’action Meralco a baissé de 1,11 pour cent, soit P4,20, mardi à P373, dans un contexte de gain de 0,41 pour cent de l’indice de référence de la Bourse des Philippines.