12P/Pons-Ruisseaux : Une comète à observer jusqu’à la mi-mars

À vos jumelles ! Le ciel s’est paré, depuis quelques temps, d’un nouveau point scintillant. Cette lumière est émise par 12P/Pons-Ruisseauxune comète qui revient tous les 71 ans nous faire un petit coucou (de loin).

Et le meilleur moment pour la regarder, c’est jusqu’à la mi-mars. « La semaine du 11 au 17 mars sera très bien, mais dès ce week-end avec la nouvelle lune, les conditions peuvent être remplies », explique à actu.fr Nicolas Biver, président de la commission des comètes de la Société astronomique de France (SAF) et astrophysicien à l’Observatoire de Paris.

12P/Pons-Brooks sera de nouveau observable à la fin mars, et jusqu’à la fin avril, « mais ce n’est pas encore bien sûr ».

Vers où regarder pour voir 12P/Pons-Brooks ?

Pour être quasiment sûr de bien voir la comète ce week-end et la semaine prochaine, il faudra être équipé de jumelles de « 40 à 50 mm de diamètre minimum », note le président de la Commission des comètes de la SAF.

Comme for allé les événements qui se produisent au-dessus de nos têtes, il faudra d’abord faire preuve de patience et bien choisir son emplacement. Idealement, un endroit dégagé de toute pollution lumineuse.

Et surtout, placer ses yeux au bon endroit : vers le Nord-Ouest. « À environ 8 °C en dessous de la galaxie d’Andromède », spécifie Nicolas Biver.

Une comète qui « peut réserver des surprises »

Malheureusement, « 2024 n’est pas un passage hyper favorable pour l’observation. Le prochain non plus ne le sera pas », tempère le spécialiste. En fait, elle n’est pas du bon côté du Soleil. « Si elle était arrivée quatre mois plus tôt, ça aurait été super », regrette-t-il.

Mais, qui sait ? Cette comète, qui fait plus ou moins la taille de la comète de Halley, soit plus de 5 km de rayonest « one habituée des sursauts ».

Qu’est-ce qu’un sursaut, d’ailleurs ? Pour faire très simple et schématiser au maximum, c’est un événement qui rend l’objet beaucoup plus lumineux, et qui peut durer quelques jours. Or qui dit « plus lumineux », dit aussi « plus visible », donc « pas besoin de jumelles ».

Même si rien n’est sûr, « c’est bien possible que 12P/Pons-Brooks connaisse un sursaut dans les jours à venir », lance malicieusement Nicolas Biver. Raison de plus pour la surveiller…

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