L’artiste sud-africain William Kentridge présente sa première exposition personnelle en Grèce, intitulée Imite le sommeil des pierres
, inaugurée par la ministre de la Culture Lina Mendoni le 29 octobre 2026 au Musée archéologique national d’Athènes.
William Kentridge expose pour la première fois au Musée archéologique national d’Athènes
Le Musée archéologique national accueille la première exposition personnelle en Grèce du plasticien de renommée internationale William Kentridge, intitulée Imite le sommeil des pierres : Orphée, Eurydice, Métamorphose et Retour
. L’exposition a été inaugurée le soir du jeudi 29 octobre 2026 par la ministre de la Culture, Lina Mendoni, en présence de l’artiste.
Elle restera ouverte au public jusqu’au 24 janvier 2027.
Au cœur de cette proposition artistique se trouve le mythe d’Orphée et d’Eurydice. Les créations contemporaines de l’artiste dialoguent directement avec les antiquités des collections du musée, tissant un pont entre la tradition classique et la modernité. L’exposition rassemble des œuvres créées pour la production d’opéra de l’artiste ainsi que des pièces issues de l’ensemble de sa trajectoire créative.
Le dialogue entre les antiquités et les œuvres contemporaines
L’exposition s’articule dans trois salles du musée, plaçant les sculptures archaïques, les monuments funéraires et les objets liés à la musique en regard des installations de William Kentridge. Parmi les pièces présentées figurent un cratère en calice à figures rouges de Corinthe datant d’environ 400 à 375 avant notre ère montrant Orphée jouant de la lyre, une lyre en ivoire provenant de la tombe à tholos de Menidi des XIVe et XIIIe siècles avant notre ère, ainsi qu’une coupe blanche du Peintre de Pistoxénos datée d’environ 470 avant notre ère, prêtée par le Musée de l’Acropole et représentant l’attaque d’une Thrace contre Orphée.
La pièce maîtresse de la manifestation est un diorama qui exploite la technique optique du XIXe siècle connue sous le nom de fantôme de Pepper, introduisant des images animées et réfléchies dans un modèle physique. L’installation comprend également des figures en acier teinte couleur rouille de l’œuvre intitulée Frieze (13 rusted figures) de 2026, évoquant des silhouettes hybrides associant formes humaines, arbres, vêtements et accessoires.
L’exposition au Musée archéologique national constitue un privilège extraordinaire pour moi.
William Kentridge, artiste
Les déclarations d’Urbain et les perspectives de transformation institutionnelle
Lors de la cérémonie d’inauguration, l’artiste a évoqué ses souvenirs d’enfance, se rappelant un voyage en train à l’âge de huit ans de Johannesburg vers les côtes d’Afrique du Sud, au cours duquel son père lui lisait des histoires de la mythologie grecque. Il a interrogé l’impulsion qui pousse le héros à se retourner en évoquant l’ironie tragique du mythe d’Orphée.
De son côté, la ministre de la Culture Lina Mendoni a qualifié le musée de plus importante arche mondiale de l’art grec ancien et a salué le courage de cette collaboration artistique inédite. Cette manifestation s’inscrit dans un programme plus vaste, puisque William Kentridge signe la mise en scène de l’opéra L’Orfeo de Claudio Monteverdi pour l’ouverture de la saison artistique de l’Opéra national lyrique, tandis qu’une autre grande exposition personnelle de l’artiste, intitulée Le Grand Oui, le Grand Non, est programmée pour juin 2027 au Musée national d’art contemporain.
La présidente du conseil d’administration du Musée archéologique national, Ioanna Dretta, a indiqué que le projet coïncide avec une période de transformation architecturale de l’institution, dont le projet de rénovation et d’agrandissement a été confié aux agences David Chipperfield Architects et Alexandros N. Tombazis and Associates.
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