Warner Bros Discovery fixe un ultimatum à Paramount dans la bataille pour le contrôle
LOS ANGELES – Warner Bros Discovery (WBD) a donné à Paramount Global une semaine pour présenter une offre finale et améliorée pour son acquisition, sous peine de laisser Netflix conclure son accord de 83 milliards de dollars. Cet ultimatum marque une escalade dans une bataille acharnée pour le contrôle de l’un des studios de cinéma et de télévision les plus emblématiques au monde, propriétaire de franchises telles que Harry Potter et Friends.
La pression exercée par WBD intervient après des mois de négociations infructueuses avec Paramount, qui a formulé une offre hostile de 108 milliards de dollars, incluant les actifs de télévision par câble non inclus dans l’accord avec Netflix. Selon WBD, Paramount a suggéré la semaine dernière une augmentation de son offre à 31 dollars par action, mais n’a pas suivi cette promesse d’une proposition formelle.
“Il s’agit d’un moment de vérité pour Paramount”, a déclaré une source proche du dossier, décrivant la situation comme un “soit vous mettez, soit vous vous retirez”.
David Zaslav, PDG de WBD, a déclaré dans un communiqué que sa société était prête à discuter pendant une semaine pour déterminer si Paramount pouvait répondre aux “déficiences” de son offre et présenter une proposition “contraignante et avantageuse”. WBD a également annoncé qu’elle soumettrait l’accord avec Netflix au vote des actionnaires le 20 mars, tout en recommandant de rejeter l’offre de Paramount.
La situation est d’autant plus complexe que Paramount estime que son offre a de meilleures chances d’obtenir l’approbation des autorités de la concurrence que celle de Netflix. Cependant, les investisseurs de WBD signalent qu’ils attendraient au moins 33 dollars par action pour envisager une alternative à l’accord Netflix.
Netflix, de son côté, a réaffirmé que son offre était finale et a mis en garde Paramount contre la diffusion d’informations erronées concernant le processus d’approbation réglementaire. “Paramount a trompé les actionnaires de WBD en leur faisant croire que sa proposition passerait plus facilement les contrôles réglementaires dans le monde entier”, a déclaré Netflix dans un communiqué.
L’activiste investisseur Ancora Holdings, qui détient une participation de 200 millions de dollars dans WBD, s’est déjà prononcé contre l’accord avec Netflix, ajoutant une nouvelle dimension à cette bataille pour le contrôle. Paramount explore également la possibilité de nommer Pentwater Capital Management, un actionnaire important de WBD, au conseil d’administration de l’entreprise.
Cette saga illustre la concentration croissante des médias et les enjeux financiers colossaux en jeu dans l’industrie du divertissement. L’acquisition de WBD par Netflix ou Paramount aurait des conséquences majeures sur le paysage médiatique mondial, affectant la distribution de contenu, les stratégies de streaming et la concurrence sur le marché.
Les actions de Paramount ont augmenté de 4% dans les échanges précédant l’ouverture des marchés mardi, tandis que celles de WBD ont progressé de 3%, clôturant la veille à 28 dollars.
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