La route 2 de Nouvelle-Zélande coupée pour plusieurs semaines après de fortes pluies et glissements de terrain
Waioweka Gorge, Nouvelle-Zélande – La route nationale 2, traversant la gorge de Waioweka dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, restera fermée pendant plusieurs semaines suite à des glissements de terrain massifs provoqués par des pluies torrentielles. Plus de 40 personnes ont été secourues vendredi après que les intempéries aient transformé des ravins en cascades et bloqué les systèmes de drainage, entraînant des coulées de débris sur la chaussée.
En seulement 48 heures, la région a reçu plus de 320 millimètres de pluie, soit le double de sa moyenne habituelle pour le mois de janvier. La situation, initialement perçue comme gérable, s’est avérée bien plus complexe que prévu, selon l’agence de transport néo-zélandaise (NZTA).
“Nos équipes font tout ce qu’elles peuvent en toute sécurité, mais le nombre important de glissements de terrain et la persistance de chutes de débris rendent la situation complexe et difficile”, a déclaré Roger Brady, responsable de la maintenance et des opérations pour les régions de Waikato et de la Baie des Plenty. “La sécurité de nos équipes est toujours notre priorité.”
Les estimations actuelles font état d’une quarantaine de glissements de terrain, dont quatre à huit de plus grande envergure. Les équipes ont travaillé tout le week-end pour dégager la portion de route entre Mātāwai et Ōpōtiki, mais les risques de nouveaux éboulements ralentissent considérablement les opérations.
Rob Service, responsable de la réponse et de la reprise, a souligné la nécessité d’une approche prudente. “Ils travaillent à dégager les matériaux lentement et en toute sécurité, car il y a un risque que davantage de matériaux s’effondrent pendant qu’ils essaient de les enlever”, a-t-il expliqué. “Il y a des hommes en dessous, et cela pourrait être très dangereux pour eux à tout moment.”
L’incertitude règne quant à l’état de la route sous les débris. Les autorités ne pourront déterminer si la chaussée est encore praticable qu’une fois les matériaux dégagés.
Les automobilistes sont fortement encouragés à éviter les déplacements ou à prévoir un détour de cinq heures supplémentaires via les routes nationales 35 ou 5. La NZTA assure la surveillance et l’entretien de ces itinéraires alternatifs pour garantir leur sécurité et leur accessibilité.
Ce blocage de la route 2 a des conséquences importantes pour les communautés locales et les entreprises de la région. La gorge de Waioweka est un axe de transit vital, et sa fermeture perturbe les chaînes d’approvisionnement et l’accès aux services essentiels.
La NZTA a mis en place un système d’information en temps réel pour tenir le public informé de l’évolution de la situation. Les habitants sont invités à consulter régulièrement le site web de l’agence pour obtenir les dernières mises à jour.
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