Au cours des 10 dernières années, la Russie est devenue un lieu de travail de plus en plus exigeant pour les journalistes.
Lorsque l’invasion de l’Ukraine a commencé en février 2022, de nouvelles lois ont été introduites qui érigent en infraction pénale le fait de qualifier la guerre de “guerre”.
De plus, une bureaucratie de plus en plus compliquée a rendu plus difficile l’obtention d’accréditations et de visas.
L’accès à des informations fiables a diminué et les Russes ordinaires refusent de parler aux journalistes étrangers, par crainte de représailles de leurs propres autorités.
ARRESTATION : Un policier russe sur la banquette arrière escorte TV 2 à l’arrestation à Tuapse en novembre 2013. Photo : Aage Aune, TV 2.
Peur et trouble
Des journalistes russes qui n’ont pas suivi la ligne du parti ont été menacés, harcelés, tués et emprisonnés, et aujourd’hui il n’y a plus de presse russe libre.
Mais pour Poutine, les journalistes étrangers étaient aussi une menace.
Le photographe de TV 2 Aage Aune et moi avons vécu cela à l’automne 2013.
Alors que nous travaillions sur une série de reportages sur les préparatifs des JO de Sotchi, nous avons été pris de court par le service de renseignement du FSB.
Pendant deux jours, nous avons été arrêtés, interrogés et constamment menacés par la police et des agents en civil.
Le cauchemar a culminé lorsqu’ils ont porté de fausses accusations de consommation de drogue, un stratagème largement utilisé pour mettre en prison des journalistes russes gênants.
Peur et trouble
Grâce aux pressions du ministère des Affaires étrangères, nous nous en sortons indemnes.
L’affaire est alors devenue une affaire embarrassante pour Vladimir Poutine, puisque nous avions réussi à documenter ce qui s’était passé avec une caméra cachée. Il y a eu des critiques internationales massives et le gouvernement russe a été contraint de se joindre à nous excuses.
Que le dirigeant russe ne soit pas satisfait d’un tel résultat était évident, et il n’en avait pas fini avec nous.
Au cours des années suivantes en Russie, nous avons constamment pris conscience que des personnes nous suivaient.
Le matériel informatique a été piraté et à plusieurs reprises des inconnus sont entrés dans nos chambres d’hôtel, laissant des signes clairs qu’ils y étaient allés.
De quoi déranger et effrayer.
Et nous n’étions pas les seuls à vivre cela.
Luke Harding, journaliste dans The Guardian, har i boka État mafieux a écrit sur la façon dont, pendant sa période de correspondant à Moscou, il a été exposé à des cambriolages, à de la surveillance et à d’autres astuces pour l’effrayer de faire son travail.
L’OTAGE DE POUTINE : Evan Gershkovich était en voyage de reportage à Ekaterinbourg lorsqu’il a été arrêté et accusé d’espionnage. Photo : Wall Street Journal.
Avec l’arrestation du journaliste américain Evan Gershkovich cette semaine, la guerre de Vladimir Poutine contre les journalistes a néanmoins atteint un nouveau creux.
Le fléau de Poutine
L’employeur, le Wall Street Journal, nie avec véhémence qu’Evan Gershkovich aurait dû se livrer à l’espionnage.
La Maison Blanche qualifie les accusations de ridicules et les États-Unis pointent du doigt des lois qui interdisent aux services de renseignement d’utiliser des journalistes comme agents.
Mais l’affaire semble dans l’impasse, et le journaliste est désormais en pratique la monnaie d’échange de Poutine dans le jeu de faire arrêter un ou plusieurs agents russes en Occident.
La mauvaise nouvelle pour l’Américain est que dans tous les cas similaires, les Russes ont insisté pour un jugement définitif avant qu’un échange puisse avoir lieu.
Drame d’espionnage norvégien : Frode Berg a passé près de deux ans dans une prison russe, alors qu’il attendait le jugement dans l’affaire d’espionnage contre lui. Photo : Berit Roald / NTB.
Cela peut prendre du temps.
norvégien Frode Bergpar exemple, a passé deux ans en détention avant d’être échangé contre deux Russes emprisonnés en Lituanie.
Si un accord d’échange n’est plus possible, l’Américain risque jusqu’à 20 ans dans un camp de prisonniers russe.
Abandonné – cédé
La dernière fois qu’un journaliste américain a été arrêté pour espionnage en Russie, c’était en 1986.
Mais c’était des moments différents. Mikhaïl Gorbatchev venait d’arriver au pouvoir et venait d’entamer sa politique d’ouverture, glasnost.
Après des mesures sévères du président américain Ronald Reagan, Gorbatchev a cédé et a libéré l’Américain en échange d’un diplomate soviétique présumé.
DREADED PRISON: L’Américain Evan Gershkovich est maintenant dans la tristement célèbre prison de Lefortovo à Moscou. Photo : Jevgenija Novozjenina/NTB.
L’affaire contre Gershkovich ne sera pas résolue si facilement, car les relations entre la Russie et les États-Unis sont désormais beaucoup plus froides que dans les années 1980.
Le journaliste américain doit donc endurer des mois, voire des années de détention dans la redoutable prison de haute sécurité de Lefortovo.
Aucune inhibition
Avec son invasion de l’Ukraine, suivie de crimes de guerre et d’attaques contre des cibles civiles, Vladimir Poutine a violé presque toutes les lois et tous les accords internationaux existants.
Alors que son armée n’a pas beaucoup progressé au cours de l’hiver dans ses efforts pour gagner la guerre, le dirigeant russe fait monter les enchères.
Tout porte à croire que l’arrestation de Gershkovich fait également partie d’une campagne en cours pour tester et provoquer l’ennemi juré des États-Unis.
LE CHOC DRONE : Le 14 mars, un avion de chasse russe est entré en collision avec un drone de renseignement américain au-dessus de la mer Noire. Les réactions des États-Unis ont été modérées et les vols américains au-dessus de la mer Noire opèrent désormais plus loin du continent. Photo : USEUCOM.
Mais l’administration Biden craint une escalade.
Lorsque des avions de chasse russes ont forcé un drone américain à descendre dans la mer Noire au début du mois, il n’y a eu que des réactions discrètes de Washington. Et avec cela, l’appétit de Poutine a augmenté.
En arrêtant un journaliste américain en Russie, Poutine a franchi une nouvelle frontière. Cela montre que le dirigeant russe a jeté toutes les inhibitions et dénonce le type de réactions qui pourraient suivre.
