USA Basketball se mobilise pour battre le Monténégro 85-73 à la Coupe du Monde et atteint les quarts de finale

MANILLE, Philippines (AP) — Tout semblait si facile pour les États-Unis lors de la Coupe du monde de basket-ball. Les points arrivaient par grappes, les scores finaux étaient éclatants et le stress n’était pas un problème.

Jusqu’à vendredi.

Si les Américains attendaient un test sérieux lors de la Coupe du Monde, ils ne peuvent plus attendre. Face à un outsider de 26,5 points au Monténégro lors du match d’ouverture du deuxième tour pour les deux équipes, ils étaient menés d’un point à la mi-temps, n’ont pris définitivement l’avantage qu’au milieu du troisième quart-temps et avaient encore un combat entre leurs mains jusqu’à ce que les dernières minutes.

Ils ont finalement trouvé le moyen de s’imposer 85-73 pour rester invaincus. Et ce résultat, combiné à la victoire de la Lituanie plus tard vendredi contre la Grèce, a envoyé les Américains en quarts de finale, peu importe ce qui se passera dimanche contre la Lituanie.

“Ces matchs vont avoir lieu”, a déclaré l’entraîneur américain Steve Kerr. « Et il faut être capable de les surmonter. Je pensais que nos gars avaient fait un excellent travail.

Anthony Edwards a marqué tous ses 17 points en seconde période pour les Américains (4-0), qui en ont obtenu 12 d’Austin Reaves et 11 de Jaren Jackson Jr. Mikal Bridges et Tyrese Haliburton en ont chacun ajouté 10 pour les États-Unis, ce qui ne s’est retiré que tard dans le quatrième.

«Ce n’était pas le plus beau match», a déclaré Haliburton. “Mais que sont réellement les jeux FIBA ​​?”

Nikola Vucevic a récolté 18 points et 16 rebonds pour le Monténégro, qui menait 39-38 à la mi-temps. Kendrick Perry en a marqué 14 pour le Monténégro (2-2).

C’était une victoire incontournable pour le pays, et cela a failli être stupéfiant.

“Nous avons bien joué et nous avons rendu la tâche aussi difficile que possible pour eux”, a déclaré Vucevic, qui joue pour les Chicago Bulls. “Mais au final, la qualité a prévalu.”

Les États-Unis menaient 61-55 avant le quatrième quart et ont marqué un point pour prendre un avantage de sept points – leur plus gros avantage du match à ce stade – au début du dernier quart.

Le Monténégro ne veut tout simplement pas disparaître. Un tir à 3 points de Nikola Ivanovic a ramené les outsiders à 64-62 à 7:15 de la fin, et les Américains n’ont pu expirer que dans les dernières secondes – bien loin de la façon dont se sont déroulés les trois premiers matchs du tournoi, avec des points à venir. en groupes et les États-Unis remportant chaque match par au moins 27 points.

“C’est bien pour nous d’obtenir un de ces matchs”, a déclaré Reaves.

Le Monténégro avait un plan de match et l’a exécuté presque à la perfection : ralentir les Américains par tous les moyens nécessaires – « notre seul espoir », a déclaré Vucevic. Cela comprenait des remplacements au bon moment, un sprint en défense, quoi qu’il en soit.

Les Américains savent qu’ils en verront davantage à l’avenir.

“Nous devons faire des arrêts et récupérer des rebonds pour ne pas pouvoir affronter une défense établie à chaque fois”, a déclaré Edwards. « S’ils préparent leur défense, ils vont emballer la peinture, charger et nous faire tirer. Et j’ai tiré terriblement de l’extérieur aujourd’hui. Je ne sais pas ce qui se passe mais je vais le découvrir.

Il ne l’a compris qu’une seule fois à longue distance vendredi, mais ce fut un grand moment. Le seul panier à 3 points d’Edwards est arrivé avec 6 :07 à jouer, donnant une avance de 69-62 aux États-Unis. Il s’agissait au moins d’un jeu à deux possessions pendant une grande partie du reste de la compétition.

“Dans un petit pays comme le Monténégro, nous avons joué ce soir peut-être l’un des meilleurs matchs de tous les temps”, a déclaré l’entraîneur du Monténégro Bosko Radovic. “Nous avons joué contre une si bonne équipe.”

CONSEILS

États-Unis : Kessler a obtenu des minutes plus tôt que d’habitude, en grande partie grâce au succès de la grande ligne du Monténégro dans la peinture. Cam Johnson n’était pas dans la rotation de vendredi. … Paolo Banchero a joué avec une enveloppe au pouce droit, qu’il s’est blessé lors d’une passe lors du match contre la Grèce.

Monténégro : Avant vendredi, le Monténégro n’avait qu’un bilan de 4-4 cet été : 2-1 à la Coupe du monde, 2-3 lors des exhibitions précédant le tournoi. … Perry est originaire de Floride, quelqu’un qui a joué quatre ans au basket-ball universitaire à Youngstown State (avec une moyenne de 16,2 points) et a brièvement passé du temps dans la G League avant de passer la dernière décennie dans diverses ligues internationales.

JEU 1

Vendredi marquait la première fois que les États-Unis affrontaient l’équipe nationale actuellement connue sous le nom de Monténégro au niveau senior masculin. Les États-Unis ont battu l’ex-Yougoslavie – composée de la Serbie et du Monténégro – lors du match pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de 1996.

DÉMARRAGE LENT

Une fois de plus, les États-Unis ne se sont pas montrés très performants dès les premières minutes. Les Américains se sont inclinés 14-4 contre la Nouvelle-Zélande et 6-2 contre la Grèce pour ouvrir ces matchs, et ils se sont retrouvés dans un rapide trou de 11-4 vendredi.

États-Unis : affronte la Lituanie dimanche.

Monténégro : affronte la Grèce dimanche.

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