Une IA a détecté un signal inhabituel caché dans un célèbre chef-d’œuvre de Raphaël

L’intelligence artificielle (IA) peut être formée pour repérer des détails dans les images qui échappent à l’œil humain; récemment, un réseau neuronal d’IA a identifié quelque chose d’inhabituel à propos d’un visage dans une peinture de Raphaël: il n’a pas été peint par le célèbre artiste.

Le visage en question est celui de saint-Joseph, situé en haut à gauche du tableau connu sous le nom de Madonna della Rosa (ou Madone de la rose).

En réalité, les experts ont longtemps débattu de l’authenticité de la toile, se demandant s’il s’agissait d’un original de Raphaël.

La nouvelle méthode d’analyse basée sur un algorithme d’intelligence artificielle a donné raison à ceux qui remettaient en question certaines parties de la peinture, selon une nouvelle étude publiée le 21 décembre dans la revue Sciences du patrimoine.

“Grâce à une analyse approfondie des caractéristiques, nous avons utilisé des images de peintures authentifiées de Raphaël pour former l’ordinateur à reconnaître son style de manière très détaillée, qu’il s’agisse des coups de pinceau, de la palette de couleurs, de l’ombrage ou de tous les aspects de l’œuvre”, explique Hassan Ugail, mathématicien et informaticien à l’université de Bradford, au Royaume-Uni.

“L’ordinateur voit beaucoup plus profondément que l’œil humain, jusqu’au niveau microscopique”, a-t-il ajouté.

Alors que les personnages de la Madone, de l’Enfant et de Saint-Jean dans la peinture semblent tous avoir été créés par Raphaël, ce n’est pas le cas de Saint-Joseph, qui avait d’ailleurs été précédemment critiqué par les experts comme étant moins bien peint que les autres personnages.

“Nous avons donc testé les différentes parties et, alors que le reste du tableau a été confirmé comme étant de Raphaël, le visage de Joseph a été considéré comme n’étant probablement pas de Raphaël”, a expliqué M. Ugail.

Giulio Romano, l’un des élèves de Raphaël, pourrait être l’artiste derrière ce quatrième visage, mais ce n’est pas certain.

Les experts estiment que la Madonna della Rosa a été peinte sur toile entre 1518 et 1520. Ce n’est qu’au milieu des années 1800 que certains critiques d’art ont commencé à douter que Raphaël ait peint l’ensemble de l’œuvre.