Une histoire d’amour en musique : le dernier adieu de Ralph Johnstone et Laura Bach

L’histoire d’amour de Ralph Johnstone et Laura Bach ressemble beaucoup aux paroles d’une chanson rock’n’roll. Les conjoints de Saskatoon ont décidé de mettre fin à leurs jours ensemble le 8 août dernier en ayant recours à l’aide médicale à mourir. Ralph était copropriétaire du magasin Fournitures de musique HEL sur l’avenue Broadway. C’était l’amour au premier regard, raconte Johnna Burlingham, la fille de Laura. Dès leur rencontre, ils ne pouvaient pas se passer l’un de l’autre. Au fil du temps, le magasin de Ralph Johnstone a été vendu et le couple a pris sa retraite. Les conjoints avaient plein de projets ensemble. Cependant, au cours de la dernière décennie, l’état de santé du couple a empiré. Ils souffraient tous les deux d’une maladie respiratoire obstructive, une inflammation des poumons qui rend la respiration difficile. Laura Bach avait aussi d’autres problèmes de santé comme le syndrome du côlon irritable qui causait de la douleur chronique, lui imposait des restrictions alimentaires et avait un impact sur sa qualité de vie. Puis, l’année dernière, Ralph Johnstone a reçu un diagnostic de cancer du poumon. Il a appris la nouvelle alors que lui et sa conjointe avaient décidé de s’inscrire au programme d’aide médicale à mourir (AMM). “Je pense qu’ils ne pouvaient pas s’imaginer l’un sans l’autre”, affirme Johnna Burlingham. Mourir avec dignité. La santé du couple s’est détériorée au fil des années. En 2022, Ralph Johnstone a rencontré ses enfants, peu de temps après avoir reçu son diagnostic de cancer. “Il m’a demandé si j’avais déjà entendu parler de l’AMM”, affirme Erin Legg, la fille de Ralph. “Je ne connaissais pas ce sigle, mais quand nous avons commencé à en parler, je lui ai dit que je connaissais ce programme. Il m’a dit que c’était ce qu’ils avaient décidé de faire à la fin.” Erin Legg raconte qu’elle et ses frères et sœurs ont accepté le choix de leur père. “Je pense que le terme ‘mourir avec dignité’ est un terme spécial”, affirme-t-elle. “Quand tu penses à ton être cher qui affronte un cancer douloureux, tu veux qu’il conserve cette dignité.” Johnna Burlingham indique qu’elle et son frère ont aussi accepté le choix de leur mère. “Ils étaient tous deux très actifs et extrêmement indépendants, et ce n’est pas surprenant qu’ils aient pris la décision de rester en contrôle jusqu’au dernier jour de leurs vies.” Erin Legg affirme que la semaine précédant leur mort a été mémorable, car plusieurs membres de la famille et des amis sont venus visiter le couple. “C’est des funérailles pour des êtres vivants”, raconte-t-elle. “Ils ont eu la chance de parler avec plusieurs de leurs êtres chers.” Les enfants et petits-enfants du couple se sont réunis au cours de la matinée, le 8 août dernier, pour leur dire un dernier adieu. La procédure médicale était prévue pour 17 h ce jour-là. Jessie Johnstone a donné un bain à son père, il lui a coupé les cheveux, puis il lui a préparé le déjeuner. Erin Legg ajoute que son père a tenu à s’habiller en jean double. Laura Bach a, quant à elle, choisi de porter une grande jupe à fleurs. “Ma mère aimait beaucoup la mode bohémienne et elle voulait que son maquillage soit parfait”, affirme Johnna Burlingham. Après avoir fait leurs derniers adieux à leur famille, Ralph Johnstone et Laura Bach sont entrés dans la chambre qu’ils partageaient. “Mon père racontait des histoires, il ne faisait que parler, on l’entendait de l’extérieur”, affirme Erin Legg. “Il tenait à divertir les médecins.” Avec les informations de Dan Zakreski dans un article qui peut se classer haut sur Google.
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