Quatre-vingts pour cent des patients suivis pour un cancer après un diagnostic déclarent une amélioration de leurs symptômes principaux grâce au cannabis.
Cette observation émane d’une étude menée par le Markey Cancer Center de l’Université du Kentucky et le Kentucky Cannabis Center, parue dans The Oncologist. Les chercheurs ont recruté 237 patients adultes entre juillet 2023 et février 2024 au sein de cabinets d’oncologie urbains et ruraux.
Les participants ont répondu à des questionnaires sur tablette numérique concernant leur qualité de vie, leurs difficultés financières et leur consommation de cannabis. Un peu plus de la moitié des personnes interrogées ont indiqué avoir consommé du cannabis non prescrit à des fins médicales au cours de leur vie, et environ 15 % en ont consommé après leur diagnostic.
La douleur, les nausées, l’anxiété et la dépression constituent les motifs principaux de cette consommation. Parmi les 35 patients ayant eu recours au cannabis après l’annonce de leur maladie, près de 89 % signalent une amélioration de leur qualité de vie globale.
Les données montrent également une attente des patients vis-à-vis du corps médical. Environ 94 % des récents consommateurs affirment qu’ils seraient enclins à aborder le sujet avec leurs soignants si l’occasion se présentait.
« Les patients atteints de cancer se tournent déjà vers le cannabis pour soulager les symptômes liés à leur maladie ou à leur traitement, » a déclaré Aradhana Kaushal, oncologue radiothérapeute au UK Markey Cancer Center et investigatrice principale de l’étude.
« Nous voulons que nos patients puissent avoir ces conversations ouvertes et honnêtes avec leurs prestataires de soins au sujet d’une éventuelle consommation de cannabis, et nous voulons que nos équipes soignantes en oncologie se sentent prêtes à répondre aux questions et à aider les patients à faire des choix éclairés, » a ajouté Kaushal.
Du côté des praticiens exerçant en zone rurale, l’étude souligne un manque fréquent de formation formelle en pharmacologie du cannabis. L’encadrement clinique et la formation continue pourraient aider les équipes soignantes à aborder les interactions médicamenteuses et les dosages.
« Nous devons rester prudents quant à ce que les données autodéclarées peuvent nous dire, et dans ce cas précis, les résultats ne nous indiquent pas si c’est le cannabis lui-même qui est à l’origine de l’amélioration des symptômes rapportée, » a précisé Kaushal.
« Mais ce qui est encourageant, c’est que cette approche nous offre un moyen pratique d’inclure davantage de patients atteints de cancer en zone rurale dans la recherche et de nous assurer que leurs expériences sont représentées, » a complété la chercheuse.
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