Recherche récente publiée dans la revue Cerveau et comportement a révélé un aspect fascinant de la psychologie humaine : notre perception du temps peut être altérée par l’exercice physique. Plus précisément, les individus ont tendance à ressentir le temps comme se déplaçant plus lentement lorsqu’ils font de l’exercice que lorsqu’ils sont au repos ou après avoir terminé leur exercice. Cette étude est pionnière dans son approche, utilisant un test standardisé pour mesurer la perception du temps pendant un exercice maximal à votre rythme, un scénario qui reflète fidèlement la performance sportive réelle.
Le concept selon lequel le temps psychologique peut différer du temps chronologique a été illustré de manière célèbre par l’analogie d’Albert Einstein selon laquelle s’asseoir avec une jolie fille plutôt que s’asseoir sur une cuisinière chaude. Des recherches antérieures ont montré que l’exercice physique pouvait déformer notre perception du temps, donnant l’impression qu’il se déplace plus lentement. Il a été observé que ce phénomène affecte potentiellement les athlètes qui doivent se mesurer au temps ou aux concurrents.
Cependant, les études précédentes se limitaient aux exercices à intensité fixe, ne tenant pas compte des efforts à intensité variable et à votre rythme observés dans les sports de compétition. Cette lacune dans la recherche a conduit à la présente étude, visant à comprendre comment la perception du temps est affectée pendant un exercice qui reflète un environnement compétitif.
« Je m’intéresse depuis longtemps à la manière dont les gens perçoivent le temps qui passe et à savoir si cela est influencé par des événements particuliers. Dans le cas de l’exercice, le temps semble s’étirer dans certaines circonstances et pourtant, dans d’autres, il passe très vite. J’étais intrigué d’examiner les implications de cela sur les performances et si cela avait probablement un impact à la fois sur les résultats et sur l’observance », a déclaré l’auteur de l’étude Andrew Mark Edwards, professeur et directeur de l’école de psychologie et des sciences de la vie à l’Université Christ Church de Canterbury et auteur de Le psychopathe.
L’étude a porté sur 33 participants, un mélange d’individus modérément et très actifs, qui n’étaient pas des cyclistes professionnels mais étaient en bonne santé et capables de participer à des épreuves physiques. Ils ont participé à une série d’essais cyclistes sur un vélo ergomètre Velotron, conçus pour simuler une course de 4 kilomètres. Au cours de ces essais, la perception du temps par les participants a été évaluée à plusieurs moments : avant l’exercice, pendant et après, avec des intervalles pendant l’exercice à des distances spécifiques.
Les participants ont effectué la tâche de perception du temps en estimant la durée des intervalles de 30 et 60 secondes sans aucun retour sur leur précision, afin d’éviter les biais dans les tests ultérieurs. Les essais cyclistes comprenaient différentes conditions : essais en solo, essais avec un avatar compagnon passif et essais compétitifs contre un avatar adversaire actif.
Les chercheurs ont découvert que les participants percevaient le temps comme s’écoulant plus lentement pendant leur activité physique que pendant les périodes précédant ou suivant l’exercice. Ce résultat était cohérent quels que soient les moments spécifiques de l’exercice au cours desquels la perception était mesurée, que ce soit au début ou à la fin de la séance.
Les résultats ont indiqué que le ralentissement de la perception du temps n’était pas influencé par les trois conditions différentes. Cela suggère que la présence de concurrents ou la nature de l’environnement concurrentiel ne modifie pas la façon dont nous percevons le temps pendant l’exercice, soulignant que c’est l’acte de s’exercer qui influence principalement la perception du temps.
“Le message à retenir de cette étude est que notre perception du temps est effectivement influencée par l’exercice”, a déclaré Edwards à PsyPost. “Cela pourrait être une information utile pour rythmer avec précision les activités sportives et physiques, par exemple en concevant des stratégies pour atténuer les périodes où le temps semble s’éterniser et peut être démotivant.”
Un autre aspect notable des résultats de l’étude était le manque de corrélation entre le taux d’effort perçu (RPE) et la perception du temps. Ceci est particulièrement intéressant car cela suggère que l’intensité subjective de l’exercice n’altère pas la perception du temps. Cela contredit certaines hypothèses antérieures selon lesquelles un effort physique plus intense pourrait accroître la distorsion de la perception du temps.
« Notre étude a montré que l’exercice en soi avait un impact sur la perception du temps, mais dans cette expérience, nous n’avons pas fait de distinction entre les différentes étapes de l’exercice, par exemple lorsque l’on se sent plus frais ou plus fatigué. Notre étude précédente semblait indiquer que c’était le cas, mais des travaux supplémentaires sont nécessaires pour clarifier le contexte », a déclaré Edwards.
Bien que cette étude fasse progresser notre compréhension du temps psychologique pendant l’exercice, elle met également en évidence plusieurs domaines de recherche future. Une limite réside dans le recours à des cyclistes non professionnels, qui pourrait affecter la généralisabilité des résultats aux athlètes professionnels ou aux personnes habituées aux sports de compétition de haute intensité.
“Il s’agissait d’une étude portant sur des participants actifs dans un seul mode d’exercice, les résultats doivent donc être considérés dans le contexte de cette activité/population”, a expliqué Edwards. “Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour voir si cela est largement applicable.”
De futures études pourraient également examiner comment la manipulation de la conscience et de la concentration pendant l’exercice pourrait affecter la perception du temps. Cela pourrait avoir des applications pratiques non seulement pour les athlètes, mais également pour les milieux cliniques où l’exercice est utilisé dans le cadre d’une thérapie ou d’une réadaptation.
“Les principaux axes du travail consistent à voir comment nous pouvons motiver les gens à faire de l’exercice et à éviter/atténuer les associations négatives avec le temps qui semble s’écouler lentement”, a déclaré Edwards. “Nous sommes également intéressés par des stratégies visant à améliorer les performances grâce à un renforcement externe et à une définition du rythme pour corriger les distorsions temporelles.”
“Nous espérons que les gens apprécieront notre travail et suivront nos études ultérieures dans ce domaine, y compris parmi les sportifs professionnels.”
L’étude, “La perception du temps est ralentie en réponse à l’exercice, un effet qui n’est pas encore aggravé par les concurrents : implications comportementales pour l’exercice et la santé», a été rédigé par Andrew Mark Edwards, Stein Gerrit Paul Menting, Marije Titia Elferink-Gemser et Florentina Johanna Hettinga.
2024-04-24 13:12:10
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