2023-11-30 20:00:03
La perte de neurones dans la rétine due à une blessure ou à une maladie entraîne une perte de vision ou la cécité, un processus irréversible chez l’homme. Jusqu’à présent, les efforts visant à inverser cette situation ont échoué. Aujourd’hui, une équipe de chercheurs du Université de Washington (USA) proposent une manière innovante.
Comme décrit dans une étude publiée dans la revue ‘Rapports sur les cellules souches“Certains animaux, comme les poissons, ont la capacité innée de régénérer les neurones rétiniens en convertissant un autre type de cellules rétiniennes appelé “Glie de Müller» dans les neurones. Cette conversion ne se produit pas spontanément chez l’homme et chez d’autres mammifères, mais dans cette nouvelle recherche de Thomas Reh et Juliette Wohlschlegel, elle montre que la glie de Müller humaine peut être « persuadée » de changer d’identité en laboratoire, ce qui pourrait être une source potentielle de nouveaux neurones pour traiter la perte de vision.
“Notre étude apporte la preuve du principe selon lequel les cellules gliales humaines peuvent être reprogrammées en cellules capables de générer de nouveaux neurones”, explique Thomas Reh. «Cela ouvre une toute nouvelle voie pour réparer la rétine chez les personnes qui ont perdu des neurones en raison d’une maladie ou d’un traumatisme.».
Les cellules gliales de Müller sont des cellules de soutien de la rétine qui aident les cellules photoréceptrices et autres neurones rétiniens à fonctionner correctement. Chez certaines espèces comme les poissons et les oiseaux, Glie de Müller Ils deviennent des cellules rétiniennes immatures après une blessure et génèrent plus tard de nouveaux neurones rétiniens.
En revanche, les cellules gliales de Müller dans la rétine des mammifères réagissent aux blessures par la formation de cicatrices et l’inflammation sans générer de nouveaux neurones. Cette différence comportementale repose sur l’activation de programmes génétiques différents dans les cellules gliales de Müller des poissons par rapport à celles des mammifères après une blessure.
Mais, selon les chercheurs, l’activation artificielle d’un programme génétique semblable à celui d’un poisson peut convertir les cellules gliales de Müller de souris en neurones rétiniens, selon des recherches antérieures.
Cependant, jusqu’à présent, on ne savait pas si la même stratégie pouvait être utilisée pour convertir les cellules gliales de Müller humaines en neurones.
Programmes génétiques
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont modifié génétiquement la glie de Müller humaine en laboratoire pour activer des programmes génétiques spécifiques dans les neurones, comme cela se produit naturellement chez les poissons.
En fait, en une semaine, les cellules génétiquement modifiées ont adopté des caractéristiques neuronales, ressemblant à celles des neurones rétiniens immatures.
Ces résultats suggèrent que la glie de Müller humaine pourrait être persuadé de devenir des neurones et pourrait servir de source pour générer de nouveaux neurones dans la rétine des patients à l’avenir.
Il convient de noter que les cellules gliales de Müller dans cette étude étaient dérivées de cellules gliales de Müller immatures et il reste à voir si et avec quelle efficacité des approches similaires peuvent transformer les cellules gliales de Müller humaines adultes en neurones.
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