Un homme accusé d’avoir volé des pantoufles en rubis “Wizard of Oz” au Judy Garland Museum en 2005

Un homme de 76 ans a été accusé du vol en 2005 d’une paire de pantoufles rubis emblématiques du musée Judy Garland à Grand Rapids, Minnesota – celles que l’actrice portait dans “Le magicien d’Oz” et qui sont restées portées disparues jusqu’à ils ont été récupérés 13 ans plus tard.

Terry J. Martin, qui vit à environ 20 km au sud du musée nommé en l’honneur du héros de la ville natale, a été inculpé par un grand jury fédéral du Minnesota pour vol d’œuvres d’art majeures en relation avec une effraction nocturne, brisant un boîtier en plexiglas et prenant les pantoufles taille 5 ½ qui étaient alors prêtées au musée par un collectionneur hollywoodien.

L’acte d’accusation d’une page n’offrait aucun autre indice sur la manière dont le vol avait été commis, sur l’endroit où se trouvaient les chaussures pendant les années précédant leur récupération ou sur la manière dont le FBI avait déterminé que Martin était responsable.

Joint par téléphone mercredi à son domicile, Martin a déclaré au Star Tribune : “Je dois être jugé. Je ne veux pas te parler.”

La directrice exécutive du musée, Janie Heitz, a déclaré mercredi après-midi qu’elle avait découvert que quelqu’un avait été inculpé “il y a littéralement une minute” par des journalistes.

Heitz a déclaré que le nom de Martin “ne nous dit rien” au musée.

La première comparution de Martin devant le tribunal n’a pas encore été fixée. Les archives judiciaires de l’État montrent qu’il a été condamné dans le comté de Hennepin et envoyé en prison en 1988 pour recel de biens volés.

Des dépôts dans une affaire fédérale parallèle contre Martin l’ont impliqué dans le vol de médicaments sur ordonnance lors du cambriolage de pharmacies à Frazee, Minnesota, et New Hope. Il a également noté une longue histoire criminelle qui comprend des condamnations dans les années 1960 et 1970 pour voies de fait graves, vol qualifié et cambriolage.

Il a également été accusé devant un tribunal fédéral d’avoir volé des dizaines de manteaux de fourrure à Cédric à Edina en 1985, mais son avocat de l’époque a déclaré mercredi que Martin avait été acquitté pour piégeage lors d’une opération d’infiltration des forces de l’ordre.

“Je serais heureux de le représenter à nouveau”, a déclaré l’avocat Craig Cascarano.

Au moment où elles ont été volées, les pantoufles étaient assurées pour 1 million de dollars. L’évaluation actuelle du marché équitable évalue les pantoufles à 3,5 millions de dollars, a déclaré le bureau du procureur américain du Dakota du Nord dans un communiqué annonçant l’acte d’accusation.

L’affaire est traitée par les procureurs fédéraux du Dakota du Nord. Une porte-parole du bureau du procureur américain du Minnesota a déclaré que la récusation était nécessaire pour une raison qu’elle n’a pas révélée.

Les pantoufles faisaient partie de plusieurs paires enfilées par Garland dans le classique de 1939 et l’une des quatre seules connues pour avoir survécu au film qui a lancé la carrière de Garland.

Née Frances Gumm en 1922, Garland a vécu à Grand Rapids jusqu’à l’âge de 4 ans et demi, lorsque sa famille a déménagé à Los Angeles. Elle est décédée en 1969.

Les pantoufles ont été retrouvées lors d’une opération de piqûre à Minneapolis menée par l’équipe de crime d’art du FBI, environ un an après que la police de Grand Rapids a envoyé un conseil qui s’est avéré plus fructueux que les rumeurs passées selon lesquelles les pantoufles seraient jetées dans une fosse de minerai de fer inondée ou se présenteraient. dans un restaurant au bord de la route dans le Missouri.

Dans un article de mai 2019le Washington Post a cité une “source proche de l’enquête” qui a déclaré que l’éminent avocat de la défense de Minneapolis, Joe Friedberg, avait négocié la récupération des pantoufles et les avait en sa possession à un moment donné.

Friedberg, qui n’a jamais été inculpé pour le vol, a refusé de commenter au Star Tribune l’acte d’accusation de Martin autrement que pour dire : “Je n’ai jamais rencontré l’homme, et je n’ai pas non plus entendu parler de lui.”

Parmi les personnes les plus obsédées par les pantoufles figurent deux journalistes à l’origine de “Il n’y a pas d’endroit comme à la maison”, un podcast en huit parties sorti en 2021.

Seyward Darby, rédactrice en chef du magazine Atavist, a été hypnotisée lorsqu’elle a entendu parler de la reprise et a voulu plonger plus profondément. Au cours de trois années de reportage, Darby et le pigiste new-yorkais Ariel Ramchandani ont découvert de nombreux suspects potentiels.

C’est une “journée passionnante pour ceux d’entre nous qui suivent cette histoire depuis 2018”, a déclaré Darby. “Il y avait une forte suspicion qu’il y avait un lien local avec le crime – quelqu’un connaissant le musée, le fait que les pantoufles y étaient prêtées à l’été 2005 et à quel point elles étaient faciles à voler.”

Darby a ajouté que “tout comme” Le Magicien d’Oz “lui-même, cette histoire continue de donner. Chaque fois qu’il y a un nouveau développement, il y a plus de mystères.”

Quant à savoir où se trouvent maintenant les pantoufles, Heitz du musée a déclaré que les fonctionnaires fédéraux les avaient toujours. “Nous attendions de les récupérer”, a-t-elle déclaré, révélant qu’une paire de répliques était exposée entre-temps.

L’écrivain Stephen Montemayor a contribué à ce rapport.