Nilima Marshall, journaliste scientifique en Pennsylvanie
27 novembre 2023 00:05
Une variante génétique qui aide à réguler le poids corporel pourrait aider à lutter contre l’obésité, ont déclaré des scientifiques.
Il a été démontré que la mutation du gène ZFHX3 – qui existerait chez seulement 4 % des personnes – contrôle les parties du cerveau responsables de l’appétit.
Des scientifiques de l’Université de Nottingham Trent et du MRC Harwell ont découvert le mécanisme qui permet au gène muté de jouer un rôle clé dans la régulation de l’appétit, du poids et de l’hormone insuline – qui aide à contrôler la glycémie et prévient les complications du diabète – chez la souris.
L’équipe a découvert qu’elle peut affecter une région du cerveau connue sous le nom d’hypothalamus – qui contrôle l’appétit, la prise alimentaire, la faim et la soif – en activant et désactivant la fonction d’autres gènes à cet endroit.
Les chercheurs ont déclaré que la compréhension de cette voie, rapportée dans la revue FASEB (Federation of American Societies for Experimental Biology), pourrait ouvrir la voie à de nouvelles thérapies ciblées de perte de poids.
Le Dr Rebecca Dumbell, chercheuse à l’École des sciences et technologies de l’Université de Nottingham Trent, a déclaré : « Pour la première fois, nous avons démontré le rôle de ce gène dans la modification de la croissance et de l’équilibre énergétique avec une mutation altérant la protéine similaire à une variante trouvée à faible fréquence dans la population humaine.
« Il existe une composante génétique importante liée à notre appétit et à notre croissance, mais elle n’est pas entièrement comprise.
“Comprendre ce qui se passe chez les personnes porteuses de la mutation ouvre la voie à l’exploration de nouvelles cibles potentielles d’intervention en matière de perte de poids pour tous.”
Le Dr Dumbell pense que la mutation ZFHX3, qui joue un rôle similaire chez les souris et chez les humains, pourrait « expliquer la manière dont certaines personnes ont un appétit moindre et ont donc tendance à ne pas prendre autant de poids que d’autres ».
Bien que tout le monde possède le gène ZFHX3, on pense que la mutation spécifique à l’origine de ce mécanisme n’existe que chez 4 % des personnes.
Le Dr Dumbell a déclaré : « Il s’agit probablement d’une des nombreuses mutations différentes qui rendent les gens différents dans leur capacité naturelle à s’en tenir à un régime en premier lieu. »
Pour l’étude, les chercheurs ont surveillé la consommation alimentaire des souris porteuses du gène ZFHX3 muté aux côtés de celles qui ne présentaient pas la variation génétique.
Ils ont découvert que les personnes porteuses de la mutation avaient un apport alimentaire plus faible, une longueur corporelle plus courte et des niveaux d’insuline et d’une autre hormone connue sous le nom de leptine, qui aident à réguler le poids corporel.
Ces souris mangeaient également environ 12 % de moins, à l’âge d’un an, et pesaient environ 20 % de moins que celles sans mutation.
Les chercheurs ont déclaré que les niveaux d’insuline plus faibles suggèrent que les souris avec moins de graisse corporelle ont une régulation plus saine de la glycémie et sont donc moins susceptibles d’être exposées à des maladies telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
Le Dr Dumbell, qui a reçu un financement de 100 000 £ de l’Académie des sciences médicales dans le cadre d’un projet de deux ans visant à explorer davantage le rôle du gène, a déclaré : « Nos futurs travaux examineront comment le gène ZFHX3 agit dans des parties clés du cerveau, cela aidera à préciser exactement comment il fonctionne pour modifier la quantité de nourriture que les souris mangent ou la vitesse de leur métabolisme.
« Les travaux actuels nous disent qu’ils font cela, mais ne nous disent pas comment : c’est ce que feront les travaux prévus.
« Comprendre comment cela fonctionne nous permettra (également) de comprendre comment différentes personnes pourraient avoir davantage de difficultés à maintenir un poids « sain ». »
2023-11-27 03:06:22
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