Un «escroc en série» a été emprisonné pendant six ans après avoir escroqué plus de 200 000 £ à un retraité qui a ensuite été assassiné lors d’un tir à l’arbalète.
Richard Wyn Lewis s’est lié d’amitié avec Gerald Corrigan, 74 ans, et a persuadé le conférencier à la retraite et sa partenaire Marie Bailey de remettre de l’argent qu’ils croyaient lié au développement immobilier, aux ventes de terrains et aux chevaux, a déclaré vendredi le tribunal de la Couronne de Mold.
M. Corrigan a été tué par balle avec une arbalète devant son domicile dans une partie reculée d’Anglesey, au nord du Pays de Galles, en avril 2019.
Le tribunal a entendu que la fraude n’était pas liée au meurtre de M. Corrigan, mais les infractions avaient été révélées lorsque Mme Bailey avait été interrogée à la suite de la fusillade.
Condamnant Lewis pour cinq chefs d’accusation de fraude vendredi, le juge Rhys Rowlands a déclaré: “Ce meurtre reste tragiquement sans motif connu.”
Décrivant Lewis comme un “homme complètement malhonnête”, le juge Rowlands a déclaré: “Vous vous en êtes tiré à maintes reprises jusqu’à ce que des questions soient révélées au cours d’enquêtes policières approfondies qui ont suivi le meurtre de M. Corrigan.”
Il a dit qu’il ne savait pas si Lewis, qui a déjà été condamné pour comportement malhonnête, était “capable de se réadapter” à sa libération.
Le juge a déclaré que si Lewis retournait à Anglesey, où il a été élevé, il espérait que la publicité de l’affaire offrirait une « mesure de protection » aux résidents et qu’il serait considéré comme un « fraudeur en série ».
Le tribunal a appris que M. Corrigan et Mme Bailey avaient remis 220 000 £ à Lewis, 51 ans, et dans les jours précédant sa mort, M. Corrigan a dit au fraudeur: “Il n’y a plus d’argent.”
Lewis, de Llanfair-yn-Neubwll, Holyhead, avait affirmé qu’il y avait un acheteur potentiel pour la maison de M. Corrigan et avait déclaré qu’il avait demandé l’aide d’un agent de planification à la retraite pour obtenir l’autorisation d’un développement.
Il a également conseillé à M. Corrigan de créer un compte bancaire offshore, pour lequel, selon lui, 120 000 £ étaient nécessaires, et d’acheter un terrain à proximité.
Lewis aurait également fait pousser du cannabis dans une dépendance de la propriété de M. Corrigan, selon un procès antérieur.
Dans une déclaration lue au tribunal lors de sa condamnation, Mme Bailey, qui souffre de sclérose en plaques (SEP), a déclaré: «J’ai été utilisée et abusée par ce fraudeur, qui a pris tout ce que j’avais pour son propre gain personnel.
“Il a offert la main de l’amitié uniquement pour l’utiliser pour mentir, voler et me prendre tout.”
Lewis avait initialement nié 11 chefs de fraude et un chef de perversion du cours de la justice, mais a changé ses plaidoyers pour admettre quatre chefs de fraude jeudi, le troisième jour de son procès.
Il avait admis un autre chef de fraude, contre les restaurateurs Ali et Fatima Ahmed, à un stade antérieur.
L’une de ses infractions, contre son voisin Aidan Maginn, a été commise le lendemain de sa comparution devant le tribunal d’instance pour d’autres chefs d’accusation, a déclaré le tribunal.
Lewis a été jugé deux fois auparavant pour les mêmes accusations, mais les jurys de ses deux procès précédents ont été démis de leurs fonctions avant de rendre des verdicts, une fois pour cause de maladie et une fois pour des raisons juridiques qui ont empêché l’accusation de conclure leur affaire.
Sam Robinson KC, en défense, a demandé au juge de reconnaître que le temps que Lewis avait passé en détention provisoire avait été “particulièrement difficile” et comprenait six semaines “à peu près à l’isolement”.
Il a déclaré: “Il y a eu des menaces contre lui et des attaques contre lui à la suite du même problème.”
Terence Whall, 42 ans, a été emprisonné à perpétuité avec un minimum de 31 ans en 2020 après avoir été reconnu coupable du meurtre de M. Corrigan.
Le partenaire de Lewis, Siwan Maclean, a été déclaré non coupable d’avoir conclu un accord de blanchiment d’argent après que l’accusation a choisi de ne présenter aucune preuve à la suite des plaidoyers de culpabilité de Lewis.
