Le groupe rock irlandais U2 a fêté son cinquantenaire le 25 septembre 2026 à Dublin en investissant son ancien lycée et un café du centre-ville pour des concerts surprises. Les musiciens ont joué leurs classiques ainsi qu’un extrait de leur prochain album, marquant exactement un demi-siècle d’histoire musicale.
Cinquante ans jour pour jour après leur tout premier rassemblement, les membres de U2 sont retournés aux sources. Le 25 septembre 2026, le groupe a offert aux passants et aux étudiants dublinois une série de représentations imprévues qui resteront gravées dans les mémoires de la capitale irlandaise.
Le retour à la Mount Temple Comprehensive School
L’histoire de la formation a débuté le 25 septembre 1976, lorsqu’un jeune batteur âgé de 14 ans, Larry Mullen Jr., a épinglé une note manuscrite sur le tableau d’affichage de la Mount Temple Comprehensive School, dans le nord de Dublin, avec l’inscription « Drummer seeks musicians to form a band ».
Initialement connus sous le nom de Feedback, le groupe comprenait le chanteur Paul Hewson, devenu Bono, le guitariste David Evans, connu sous le nom de The Edge, et Adam Clayton à la basse. Il faudrait un an ou deux pour qu’ils adoptent le nom de U2 et l’année 1980 pour que sorte leur premier album intitulé Boy, qui comprenait le titre I Will Follow.
Cinquante ans plus tard, le quatuor est revenu dans la cour de cet établissement scolaire pour interpréter un set de sept chansons devant des centaines d’élèves, d’enseignants, de leur professeur d’éducation religieuse et de l’ancien manager du groupe. L’événement a aussi été immortalisé par une équipe de tournage et suivi par des étudiants collant leur tête aux fenêtres des classes, tandis qu’un équipage de construction situé plusieurs étages plus haut dans un bâtiment voisin profitait d’une vue imprenable à portée d’oreille. Point d’orgue de cette séquence, les musiciens ont partagé la scène avec trente-deux jeunes instrumentistes à cordes issus de « Music Generation », un programme d’éducation musicale cofinancé par le groupe, avec un membre sélectionné dans chaque comté d’Irlande.
« Nous avons échappé au laboratoire — comment se passe l’expérience pour vous ? »
Bono
Durant le concert, Bono a honoré Larry en le qualifiant de « l’homme qui a mis la note sur le tableau d’affichage », et Adam Clayton a été présenté en the blague comme « l’homme qui a couru nu dans le couloir vert ». Le chanteur a également rendu hommage à ses enseignants, devenant philosophique sur son passage à l’école où le groupe a commencé la « leçon la plus humble et la plus dure » consistant à apprendre combien ils avaient besoin d’être instruits, avant d’entraîner le public dans le décompte de son titre emblématique en s’amusant des souvenirs de classe.
« Si vous prenez des cours d’espagnol, ne les prenez pas avec moi. »
Bono
Concert improvisé sur Grafton Street
Quelques heures plus tard, la rumeur d’une nouvelle apparition a propulsé une foule impressionnante au centre de Dublin. Plus d’un millier de fans ont afflué vers Grafton Street, où les routes environnantes avaient été bouclées. Le groupe s’est installé au balcon du célèbre Bewley’s Oriental Café pour offrir un concert d’une heure riche de onze morceaux, où une foule a chanté « Happy Birthday U2 ».
La setlist a mêlé des hymnes intemporels comme I Will Follow, Out of Control, One, I Still Haven’t Found What I’m Looking For, With or Without You, All I Want Is You, Beautiful Day et Vertigo, ainsi que des hommages poignants. Les musiciens ont notamment interprété Falling Slowly, une œuvre incontournable du musicien né à Dublin Glen Hansard, décédé en juillet 2026, avant de clore les célébrations sur un rappel du morceau 40.
Un nouvel album et une collaboration inédite en novembre
Ces représentations surprises s’inscrivent dans la campagne de promotion du seizième album studio du groupe, et leur premier album complet de nouveau matériel en neuf ans, intitulé Carnaval De Luz (titre japonais : Festival of Light ~ Carnaval De Luz), dont la sortie officielle est fixée au 13 novembre 2026.
Le public présent a pu découvrir en direct pour la première fois un extrait de cet opus à venir, le nouveau single Silencio. Ce projet discographique comprendra également un duo entre Bono, et la star de la musique country Dolly Parton, morte d’un cancer le mois dernier aux États-Unis.
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