Trump cible les universités américaines, entre autonomie académique et lutte contre l’antisémitisme
WASHINGTON – Un an après son retour au pouvoir, l’administration Trump a intensifié sa pression sur les universités américaines, invoquant la lutte contre l’antisémitisme comme prétexte à une remise en question profonde de leur autonomie et de leurs politiques. Cette offensive, qui s’est traduite par des coupes budgétaires, des enquêtes et des exigences de conformité, soulève des inquiétudes quant à la liberté académique et à l’avenir de l’enseignement supérieur aux États-Unis.
L’initiative a pris forme en janvier dernier avec un décret exécutif visant à combattre l’antisémitisme, pointant du doigt la gestion des incidents sur les campus lors des manifestations pro-palestiniennes suite au conflit à Gaza. Si certaines universités ont reconnu des lacunes et promis d’améliorer la diversité idéologique, d’autres ont dénoncé une ingérence inacceptable dans leurs affaires internes. Harvard, cible privilégiée de l’administration, a contesté en justice les coupes de financement, arguant qu’elles étaient inconstitutionnelles. L’affaire est actuellement en appel.
Au-delà des déclarations, la pression s’est concrétisée par le gel de milliards de dollars de subventions fédérales allouées à des établissements prestigieux tels que Harvard, Columbia, Brown et Cornell. L’objectif affiché : contraindre ces universités à revoir leurs programmes de diversité et à privilégier l’admission basée sur le mérite.
“De nombreuses universités sont devenues des bastions d’endoctrinement de gauche et ne parviennent pas à éduquer correctement la prochaine génération”, dénoncent les partisans de cette politique, qui voient dans ces mesures un moyen de restaurer un enseignement plus “équilibré”.
L’administration Trump ne s’en arrête pas là. Elle menace également de suspendre la délivrance de visas étudiants, notamment pour les étudiants internationaux de Harvard, ce qui a déjà entraîné une baisse de 17% des nouvelles inscriptions internationales, selon l’Institute of International Education.
Les premières concessions ne tardent pas. Columbia a accepté de verser plus de 200 millions de dollars pour régler une enquête sur la discrimination et rétablir son financement. Brown, Cornell, Northwestern et l’Université de Pennsylvanie ont également signé des accords, tout en affirmant que leur liberté académique n’était pas compromise.
Parallèlement, l’administration a renforcé la pression fiscale sur les universités dotées de fonds propres importants, en augmentant l’impôt sur leurs dotations de 1,4% à un taux maximal de 8%, ciblant directement les établissements d’élite.
Cette offensive s’inscrit dans un contexte plus large de remise en question des normes établies par l’administration Trump, tant sur le plan intérieur qu’étranger. Comme le souligne un rapport du Christian Science Monitor, “Trump a secoué tout le système. Avec quels effets?”. (Voir : https://www.csmonitor.com/USA/Politics/trump-presidency-immigration-doge-justice).
L’impact de ces mesures sur la recherche scientifique est également préoccupant. Des scientifiques américains envisagent de quitter le pays, attirés par des environnements plus favorables à la liberté académique et à l’innovation. (Voir : https://www.csmonitor.com/USA/Education/2025/0825/trump-science-brain-drain-europe).
L’avenir de l’enseignement supérieur américain est donc en jeu. La question de savoir si l’administration Trump parviendra à imposer sa vision sans compromettre les principes fondamentaux de la liberté académique reste ouverte. Les enjeux sont considérables, non seulement pour les universités et leurs étudiants, mais aussi pour la capacité des États-Unis à rester un pôle d’attraction pour les talents et l’innovation.
Pour approfondir le sujet :
- Trump attaque la DEI dans le gouvernement et au-delà. Quel sera l’impact ? (https://www.csmonitor.com/USA/Politics/2025/0204/trump-dei-discrimination-merit-faa)
- L’antisémitisme atteint un niveau record aux États-Unis. C’est un “canari dans la mine de charbon”. (https://www.csmonitor.com/The-Culture/Faith-Religion/2025/0425/antisemitism-adl-report-gaza-trump-administration)
- Les universités versent des millions de dollars en règlements aux États-Unis. Où ira l’argent ? (https://www.csmonitor.com/USA/Education/2025/0923/universities-trump-administration-settlements)
