Trump accueille Petro à la Maison Blanche, marquant un revirement dans une relation tumultueuse
WASHINGTON (AP) – Le président américain Donald Trump a accueilli mardi le président colombien Gustavo Petro à la Maison Blanche pour leur première rencontre en personne, un événement qui souligne un changement notable dans une relation autrefois marquée par des échanges acerbes et des menaces voilées. Pendant des mois, Trump avait qualifié Petro de « malade » et de « trafiquant de drogue illégal », mais l’atmosphère à Washington était résolument plus cordiale.
Les deux dirigeants ont salué la réunion comme productive, tout en reconnaissant les tensions persistantes qui les séparent. Petro, premier dirigeant de gauche de la Colombie, et Trump, représentant de la droite américaine, ont convenu de ne pas effacer leurs désaccords fondamentaux, mais de trouver un terrain d’entente pour aborder des questions d’intérêt commun.
« Il n’a pas changé sa façon de penser. Moi non plus. Mais comment parvenir à un accord, à un pacte ? Ce n’est pas entre jumeaux. C’est entre adversaires », a déclaré Petro lors d’une conférence de presse après la réunion.
Trump a fait écho à ce sentiment, qualifiant la rencontre de « terrific » et affirmant qu’il s’était bien entendu avec le président colombien.
La réunion s’est concentrée sur des questions cruciales telles que la lutte contre le trafic de drogue transnational et la sécurité en Amérique latine. La Colombie est le plus grand producteur mondial de cocaïne, fournissant 68 % de l’offre mondiale, selon les données de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC).
Le revirement est frappant, compte tenu de l’histoire récente. La querelle entre Trump et Petro a débuté le 26 janvier 2025, seulement six jours après le début du second mandat de Trump, avec des échanges de menaces sur les réseaux sociaux concernant deux vols d’expulsion américains. Petro avait initialement exprimé son opposition à ces vols, invoquant des préoccupations concernant les violations des droits de l’homme. Trump avait alors accusé Petro de menacer la « sécurité nationale » des États-Unis et avait menacé d’imposer des sanctions sévères aux importations colombiennes.
Les tensions sont restées vives au fil des mois. Petro a condamné les frappes militaires américaines meurtrières contre des bateaux dans les Caraïbes et le Pacifique, les comparant à des meurtres. Il a également critiqué l’offensive militaire américaine au Venezuela visant à capturer le président Nicolás Maduro, la qualifiant de « kidnapping ». En réponse, l’administration Trump a révoqué le visa américain de Petro et l’a sanctionné, l’accusant de permettre aux cartels de la drogue de prospérer.
La situation a atteint un point culminant lorsque Trump a lancé un avertissement direct à Petro après la destitution de Maduro le 3 janvier : « Mieux vaut qu’il fasse attention à son cul », une déclaration largement interprétée comme une menace d’action militaire contre la Colombie.
Cependant, le ton a commencé à changer le mois dernier, avec un premier appel téléphonique entre les deux dirigeants. La rencontre de mardi à la Maison Blanche a marqué une nouvelle étape dans leur relation.
Contrairement à certaines rencontres précédentes de Trump avec des dirigeants étrangers, cette réunion s’est déroulée à huis clos, sans conférence de presse conjointe ni ouverture aux médias. Néanmoins, des gestes symboliques ont été échangés. Petro a révélé sur les réseaux sociaux que Trump lui avait offert plusieurs cadeaux, dont une photographie commémorative de leur rencontre accompagnée d’une note manuscrite : « Gustavo – un grand honneur. J’aime la Colombie », signée par Trump. Il a également reçu une copie signée du livre de Trump, « The Art of the Deal », avec la dédicace : « Vous êtes formidable ».
Petro a partagé ces cadeaux sur son compte X (anciennement Twitter), ajoutant une touche d’humour : « Quelqu’un peut-il me dire ce que Trump a dit dans cette dédicace ? Je ne comprends pas beaucoup l’anglais. »
Malgré l’apaisement des tensions, les deux dirigeants ont réaffirmé leurs divergences lors de leurs déclarations publiques. Trump a souligné qu’il ne connaissait pas Petro auparavant, mais qu’il s’était bien entendu avec lui. Petro, quant à lui, a soulevé des points de désaccord importants, notamment la guerre menée par Israël à Gaza, que les États-Unis soutiennent, et les initiatives d’énergie durable visant à atteindre la neutralité carbone, que Trump a qualifiées de « supercherie ».
L’approche de Petro en matière de lutte contre le trafic de drogue représente également un point de friction majeur. Il privilégie les programmes d’éradication volontaire, encourageant les agriculteurs à déraciner les plants de coca eux-mêmes, plutôt que de recourir à des méthodes militaires de destruction des cultures. Il a soutenu que cette approche a été plus efficace pour réduire la production de cocaïne.
« Ce sont deux méthodes différentes, deux façons différentes de comprendre comment lutter contre le trafic de drogue », a déclaré Petro. « L’une est brutale et intéressée, et elle finit par promouvoir les pouvoirs de la mafia et les trafiquants de drogue, et l’autre approche est intelligente et efficace. »
La rencontre intervient alors que la Colombie se prépare à une élection présidentielle cruciale en mai, où la coalition de gauche de Petro, le Pacte historique, cherchera à défendre la présidence contre une montée de la droite. Petro ne peut pas briguer un second mandat consécutif, mais il est spéculé que le rapprochement avec Trump pourrait aider sa coalition à éviter les critiques américaines avant le vote. La Colombie a longtemps été le plus grand bénéficiaire de l’aide américaine en Amérique du Sud, et le maintien de bonnes relations avec Washington est considéré comme un atout électoral.
[Image de Petro lors d’une conférence de presse à l’ambassade de Colombie à Washington, DC : Jose Luis Magana/AP]
La réunion de mardi marque un autre revirement pour Trump, connu pour sa capacité à changer de cap dans ses relations avec les dirigeants mondiaux. Elle souligne également la complexité de la politique étrangère américaine et la nécessité de trouver un terrain d’entente même avec des adversaires idéologiques.
