Trois hommes nommés par l’élue Nancy Mace lors d’un discours en février 2025 à la Chambre des représentants ont été arrêtés et inculpés de crimes sexuels et de voyeurisme en lien avec une agression survenue en octobre 2018 dans une résidence de Sullivan’s Island, en Caroline du Sud.
Les interpellations et les chefs d’inculpation en Caroline du Sud
Le State Law Enforcement Division (SLED) a procédé à l’arrestation de trois hommes influents de la région de Lowcountry, selon les informations communiquées le 14 octobre 2026. Les suspects ont comparu virtuellement devant un tribunal de comté pour des faits remontant à près de huit ans.
John Douglas Osborne, âgé de 46 ans, fait face aux accusations les plus lourdes. Il est poursuivi pour une accusation d’agression et de coups et blessures au premier degré ainsi que pour deux chefs d’accusation de conduite sexuelle criminelle au troisième degré. Brendan Patrick Bryant, âgé de 53 ans et ancien fiancé de l’élue fédérale, est inculpé de voyeurisme. Eric Bernard Bowman, âgé de 46 ans, est quant à lui poursuivi pour voyeurisme, entrave à la justice et publication du nom d’une victime de crime sexuel.
Déroulement de l’agression de 2018 sur Sullivan’s Island
Les mandats d’arrêt détaillent une soirée marquée par une forte consommation d’alcool. La victime, âgée de 23 ans à l’époque, était tombée dans une piscine avant de perdre connaissance sur un canapé d’une résidence de plage située à Sullivan’s Island, une banlieue aisée de Charleston.
D’après les déclarations sous serment des enquêteurs de l’État, les trois hommes ont évoqué l’idée d’exploiter sexuellement la jeune femme alors qu’elle était incapable de consentir. John Douglas Osborne aurait commis l’agression sexuelle pendant que les deux autres hommes observaient la scène et réalisaient des enregistrements.
La victime a déclaré qu’elle était « inconsciente et incapable de me protéger », selon Yahoo.
Une tierce personne, qui surveillait le flux vidéo du système de sécurité de la maison, a assisté aux faits en direct. Ce témoin a sauvegardé deux images fixes de la caméra et rédigé un journal intime pour consigner l’incident de son point de vue.
Le discours de Nancy Mace à Washington et les suites judiciaires
L’affaire a éclaté au grand jour le 10 février 2025 lorsque la représentante républicaine a prononcé un discours d’une heure environ à la tribune de la Chambre des représentants. Elle y avait nommément désigné quatre hommes, les qualifiant de prédateurs et affirmant avoir découvert des milliers de vidéos non consentantes stockées sur des appareils électroniques.
Un quatrième individu nommé lors de cette allocution, Brian Musgrave, n’a pas été inculpé le 14 octobre 2026. Ce dernier avait préalablement intenté un procès en diffamation contre la membre du Congrès, une procédure rejetée après qu’un juge a estimé que ses déclarations bénéficiaient de l’immunité parlementaire de la loi Westfall Act.
Après les arrestations du 14 octobre, les trois prévenus ont rapidement versé leurs cautions pour être libérés du centre de détention du comté de Charleston, selon le greffier de la prison. Eric Bernard Bowman est également poursuivie pour avoir effectué une réinitialisation aux paramètres d’usine de son téléphone portable malgré les mandats de perquisition, et pour avoir diffusé l’identité de la victime sur la plateforme X.
Réactions des autorités et de la classe politique
Le dossier est désormais entre les mains du bureau du procureur du neuvième circuit, qui dirige les poursuites judiciaires. Les avocats représentant les accusés dans d’autres procédures n’ont pas immédiatement répondu aux sollicitations de la presse.
De son côté, Nancy Mace a publié un communiqué soulignant l’importance de renforcer la législation fédérale pour protéger les victimes de violences et d’exploitation numérique.
Nancy Mace a déclaré : « Protéger les femmes et demander des comptes aux prédateurs n’est pas un slogan. Cela a été l’une de mes priorités absolues au Congrès. Pendant trop longtemps, les survivantes ont fait face à des systèmes défaillants tandis que les prédateurs exploraient les failles juridiques et s’en sortaient impunis », selon Newsweek et HuffPost.
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