Touadera (République Centrafricaine) : « Plus de relations avec l’Italie. Les Russes? Nous sommes ouverts à tous”

« Qu’est-ce que j’attends après ce sommet ? Nous souhaitons établir une coopération directe avec l’Italie. Gros, comme on appelle Faustin Archange Touaderadepuis 2016 il est président de la République Centrafricaine, un petit État au centre du continent, avec 6 millions d’habitants, parmi les plus pauvres du monde. Un pays que l’Occident a remarqué après être devenu le plus grand avant-poste de la Russie en Afrique. Fat nous reçoit avant le sommet au siège de la Communauté de Sant’Egidio. Ici même, il y a sept ans, l’accord de paix était signé entre le gouvernement et 13 groupes rebelles, en présence de représentants de l’ONU, de l’UE et du gouvernement italien. Mais le « président de la paix », qui a pris les rênes d’un pays en guerre et a réussi à le pacifier (pas complètement) «grâce à la médiation discrète et efficace de Sant’Egidio», cela ne sert à rien d’être également traité de « président otage de Moscou ». Pourtant, depuis 2016, il dirige l’État qui a connu pour la première fois la présence des forces russes.

«En 2017, j’ai demandé de l’aide, les Russes ont été les seuls à me répondre», raconte-t-il. En 2020, ils l’ont sauvé d’un coup d’État. Le modèle du « soutien militaire aux ressources » a été testé ici, à l’abri des projecteurs du monde, puis exporté. Désormais, le projet de construction de la première base militaire de Moscou dans la région, à 60 km de la capitale Bangui, marquerait une avancée dans la pénétration russe dans ce pays laboratoire. «Mais Touadera n’est pas en Italie pour parler de ça», précise son conseiller.

Monsieur le Président, après le soutien à la pacification, quel type de coopération avec l’Italie intéresse votre pays ?

«Pensons aux infrastructures, un secteur dans lequel l’Italie possède de nombreuses compétences et dont nous avons grandement besoin : routes, bâtiments, logements. Notre pays a une vocation agricole, mais c’est une agriculture de subsistance : il faut moderniser nos méthodes, les mécaniser. Je pense à un échange « gagnant-gagnant », avantageux pour les deux parties. Même dans le secteur minier…”.

Mais ce secteur est dominé par les Russes.

«Non, c’est de la désinformation. La coopération dans ce domaine est ouverte à tous les pays. Nous avons un code minier qui définit les conditions des permis d’extraction, le secteur est libéralisé, les règles sont les mêmes pour tout le monde. Les entreprises américaines disposent aujourd’hui de plus de permis que quiconque dans nos mines : or, diamant, cobalt, bauxite, minéraux stratégiques. »

Cependant, les Russes en exploitent beaucoup sans permis. Cependant, vos relations avec Moscou ne vous empêchent pas d’entretenir des relations avec les États-Unis et maintenant aussi avec la France : elle est une pionnière du multilatéralisme africain. Les critiques soulignent cependant que vous demandez à la communauté internationale des fonds de développement, tout en permettant aux Russes de piller les ressources. Que répond-il ?

«C’est de la désinformation, nous nous soucions de notre souveraineté, nous voulons pouvoir décider quelle coopération poursuivre. Et en coopération avec les Russes, nous donnons la priorité à nos propres intérêts. Nous avons vécu des moments très difficiles et la Russie a été la seule à accepter de nous défendre. En 2016, les forces françaises sont parties, donc en 2017 et 2020, lorsque nous avons eu des difficultés, seule la Russie a accepté de défendre la démocratie contre les groupes armés. »

L’Afrique a-t-elle perdu confiance en l’Occident ?

«Nous demandons un autre regard, aujourd’hui aucun Etat, aussi puissant soit-il, ne peut décider seul. On en a beaucoup parlé à Rome. Espérons qu’ils suivent les faits.”

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