TotalEnergies se montre réticent à retourner au Venezuela malgré les pressions de Trump
PARIS – TotalEnergies, le géant français de l’énergie, a déclaré qu’un retour au Venezuela serait « trop coûteux et trop polluant », malgré les appels pressants de l’administration Trump à ce que les grandes compagnies pétrolières investissent massivement dans le pays sud-américain. La décision de TotalEnergies souligne les défis et les hésitations auxquels sont confrontées les entreprises énergétiques occidentales alors que l’administration américaine tente de relancer la production pétrolière vénézuélienne.
Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a rappelé que la compagnie avait quitté le Venezuela en 2022 en raison d’un désalignement stratégique. « Nous sommes partis car cela était en contradiction avec notre stratégie. C’était trop cher et trop polluant, et c’est toujours le cas », a-t-il déclaré mercredi à des journalistes, selon l’agence Reuters.
L’administration Trump a intensifié ses efforts pour encourager les investissements étrangers au Venezuela après une opération militaire début janvier visant à renverser le président Nicolás Maduro. Washington espère que l’injection de capitaux étrangers permettra de relancer l’industrie pétrolière vénézuélienne, qui a été en déclin depuis des années en raison de la mauvaise gestion, du manque d’investissements et des sanctions américaines.
L’administration Trump a même proposé aux compagnies pétrolières américaines une aide en matière de sécurité gouvernementale en échange d’un investissement de 100 milliards de dollars dans le secteur pétrolier vénézuélien. Le président Trump a affirmé que les entreprises énergétiques avaient rencontré des difficultés par le passé « parce qu’elles n’avaient pas Trump comme président ».
Cependant, l’enthousiasme de l’administration Trump ne semble pas être partagé par toutes les grandes compagnies pétrolières. ExxonMobil, par exemple, a exprimé des réserves quant à un retour précipité au Venezuela. Le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, a qualifié le marché vénézuélien de « non investissable » lors d’une réunion à la Maison Blanche avec Trump, suscitant la colère du président, qui a menacé de marginaliser le géant pétrolier.
Les obstacles à l’investissement au Venezuela vont au-delà des préoccupations environnementales et économiques. Les infrastructures du pays sont délabrées et le climat politique reste instable. Amar Singh, analyste des marchés mondiaux du pétrole brut chez Barclays, a souligné les « contraintes infrastructurelles » importantes qui entravent le développement du secteur pétrolier vénézuélien. Il a également souligné la nécessité d’une transition vers un système démocratique stable avant que des investissements importants puissent être envisagés.
« Avant même d’aborder la question des infrastructures, nous devons voir ce qui se passe avec le changement de régime. À quelle vitesse pouvons-nous faire la transition vers un système démocratique ? », a déclaré Singh lors d’une interview à CNBC. Il a estimé que même dans le scénario le plus optimiste, la production vénézuélienne n’augmenterait que de 200 000 à 300 000 barils par jour d’ici la fin de l’année.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais leur exploitation est entravée par des décennies de mauvaise gestion et de sous-investissement. La situation actuelle pose un dilemme complexe pour l’administration américaine, qui cherche à augmenter l’offre mondiale de pétrole pour faire baisser les prix à la pompe tout en exerçant des pressions sur le régime de Maduro pour qu’il organise des élections libres et équitables.
TotalEnergies a annoncé mercredi une légère baisse de ses bénéfices au quatrième trimestre et une réduction de ses rachats d’actions, en raison d’un environnement de prix du pétrole plus faible. Les actions de la société ont néanmoins augmenté de près de 2 % lors des transactions de la matinée, atteignant un nouveau sommet sur 52 semaines.
