Mercredi 3 juin 2026 — La mort violente de Henry Nowak, 23 ans, à Southampton il y a moins de 24 heures, a plongé l’Angleterre dans une crise sociale et politique, avec des manifestations qui ont dégénéré en affrontements avec la police et un climat de colère populaire que les appels au calme du gouvernement semblent peine à apaiser. Les autorités ont confirmé que l’homme était décédé après avoir été frappé par des inconnus lors d’une altercation dans le centre-ville, un événement qui a déclenché une vague d’indignation nationale. Pendant ce temps, l’extrême droite tente d’exploiter l’émotion pour alimenter un discours anti-immigration, tandis que le Premier ministre Keir Starmer a appelé à la modération, sans pour l’instant désamorcer la colère.
Les funérailles nationales et la mobilisation populaire autour de #JusticePourHenry
La mort de Henry Nowak, survenue dans la nuit du 2 au 3 juin 2026, a été officiellement qualifiée d’homicide involontaire par les enquêteurs, bien que les circonstances exactes des coups portés restent floues. Selon les premiers éléments recueillis par la police de Hampshire, l’homme aurait été pris à partie par un groupe d’individus après un désaccord verbal près d’un pub du quartier de Redbridge, avant de s’effondrer peu après. Les images tournées par des témoins, largement diffusées sur les réseaux sociaux, montrent des hommes frappant violemment un homme au sol, déclenchant une vague de réactions outrées.
À Southampton, les funérailles de Henry Nowak, prévues pour samedi 6 juin, ont déjà été annoncées comme un moment de mobilisation nationale. Des milliers de personnes ont déposé des fleurs et des messages sur les réseaux sociaux sous le hashtag #JusticePourHenry, tandis que des rassemblements spontanés ont eu lieu dans plusieurs villes du pays, dont London, Manchester et Birmingham. La ville, déjà marquée par des tensions sociales liées à la crise du logement et à la montée des inégalités, voit aujourd’hui son climat exploser.
L’escalade des violences : émeutes et répression policière à Southampton
Dès mardi soir, des centaines de manifestants ont envahi les rues de Southampton, exigeant justice et dénonçant un « assassinat impuni ». Rapidement, les rassemblements pacifiques ont été pris d’assaut par des groupes plus radicaux, qui ont ciblé des symboles de l’autorité : commissariats, stations de police et même des véhicules de la British Transport Police. Les forces de l’ordre, déployées en masse, ont répondu par des lancers de gaz lacrymogènes et des charges à cheval, provoquant des heurts avec des manifestants, dont certains ont été arrêtés pour violences, résistance à l’autorité et port d’objets dangereux.
Selon un communiqué de la police de Southampton publié mercredi matin, 17 personnes ont été interpellées, dont trois mineures. Parmi les motifs d’arrestation figurent des lancers de bouteilles, des jets de pierres et des tentatives d’incendie de véhicules. Les autorités locales ont évoqué un risque de « dégradations massives » et appelé à la vigilance, sans pour autant justifier une intervention militaire. À London, des contre-manifestations organisées par des groupes d’extrême droite ont fait craindre une escalade, bien que les autorités aient jusqu’ici évité une confrontation directe.
L’instrumentalisation politique : extrême droite et réponses gouvernementales sous pression
Alors que le gouvernement tente de canaliser la colère, des figures de l’extrême droite britannique ont immédiatement instrumentalisé la mort de Henry Nowak pour attiser les tensions. Le parti Reform UK, dirigé par Nigel Farage, a publié un communiqué dénonçant une « vague d’immigration incontrôlée » comme responsable des violences urbaines, sans preuve tangible. Des rumeurs non confirmées circulent également sur une possible implication d’étrangers dans l’aggression, bien que la police ait déjà écarté cette piste dans ses premières déclarations.
Face à cette instrumentalisation, le Premier ministre Keir Starmer a tenu un discours ferme lors d’une conférence de presse mercredi matin, appelant à « éviter que cette tragédie ne soit récupérée par des forces politiques qui cherchent à diviser ». Il a également annoncé le renforcement des patrouilles policières dans les zones sensibles et promis une enquête indépendante sur les circonstances du décès, menée par le Independent Office for Police Conduct (IOPC).
Cependant, ses appels au calme peinent à porter leurs fruits. Dans un tweet publié mercredi, l’opposition conservatrice a accusé le gouvernement de « faiblesse face à l’anarchie », tandis que des élus locaux de Southampton ont critiqué le manque de mesures concrètes pour protéger les quartiers défavorisés. La situation rappelle celle de 2021, après la mort de Sarah Everard aux mains d’un policier, qui avait également déclenché des manifestations violentes et une crise politique.
Obstacles à l’enquête : vidéos floues, théories du complot et modération des réseaux sociaux
Si la police a confirmé que les caméras de surveillance avaient capté l’agression, les images restent floues et incomplètes, rendant difficile l’identification des auteurs. Les témoins interrogés parlent d’un groupe de trois à cinq hommes, dont certains auraient des accent étrangers, mais aucun signalement précis n’a été rendu public. Le procureur de la couronne (Crown Prosecution Service) a indiqué qu’une procédure d’identification judiciaire était en cours, mais qu’aucune charge n’avait encore été déposée.
Par ailleurs, des questions se posent sur le rôle des réseaux sociaux dans la diffusion des images. Des vidéos montées, parfois hors contexte, ont circulé massivement, alimentant les théories du complot et les accusations infondées. La plateforme X (ex-Twitter), propriété d’Elon Musk, a été critiquée pour sa modération laxiste, certains posts appelant ouvertement à la vengeance collective.
Prochaine étape : La publication du rapport préliminaire de l’IOPC, attendue pour vendredi 6 juin, pourrait apporter des éléments nouveaux. En attendant, les rues restent sous haute tension, et le gouvernement devra faire preuve de fermeté… ou risquer une nouvelle nuit de chaos.