Nouvelles du Monde – Santé Mondiale
La photonique, une lueur d’espoir dans la détection précoce de la maladie d’Alzheimer
SANTANDER, Espagne – Une nouvelle approche basée sur la lumière pourrait révolutionner la détection de la maladie d’Alzheimer, permettant des dépistages massifs et abordables, et identifiant potentiellement jusqu’à 30 % des cas non diagnostiqués, selon des recherches menées par l’Université de Cantabria en Espagne.
Alors que près de 900 000 personnes vivent avec la maladie d’Alzheimer en Espagne, les estimations des sociétés scientifiques et des associations de patients suggèrent qu’entre 25 et 30 % de ces cas restent non diagnostiqués. Cette situation souligne l’urgence de développer des méthodes de détection plus précoces et plus accessibles.
Le professeur José Miguel López Higuera, chercheur et fondateur du Groupe d’Ingénierie Photonique de l’Université de Cantabria, est convaincu que la technologie photonique est sur le point de transformer le dépistage de la maladie. “C’est une question de temps. Cela se fait déjà dans le domaine de la recherche”, a-t-il déclaré.
L’œil, une fenêtre sur le cerveau
Les techniques en cours d’étude s’appuient sur l’œil comme un indicateur clé de la santé cérébrale. Le nerf optique, reliant l’œil au cerveau, offre une voie d’accès unique pour détecter les premiers signes de la maladie. Les chercheurs étudient notamment les vaisseaux sanguins de la rétine et les dépôts de biomarqueurs dans le cristallin.
La maladie d’Alzheimer est caractérisée par une accumulation anormale de protéines bêta-amyloïde et de protéine tau 217 (ptau217) dans le cerveau. Ces protéines s’accumulent sous forme de plaques et d’enchevêtrements, perturbant le fonctionnement normal des neurones. Il a été découvert que ces mêmes dépôts de protéines se retrouvent également dans le cristallin, permettant une détection potentielle par l’observation de l’œil.
Une technique prometteuse consiste à appliquer un onguent sur le cristallin qui, lorsqu’il est exposé à la lumière, produit une fluorescence révélant la concentration de bêta-amyloïde. Cette méthode non invasive pourrait déterminer si un patient est susceptible de développer la maladie d’Alzheimer ou s’il est déjà atteint.
Dépistage à grande échelle et traitements potentiels
L’objectif est d’intégrer cette technologie dans les examens de routine chez les ophtalmologues ou en soins primaires, rendant le dépistage plus accessible et moins coûteux. L’intelligence artificielle et les outils multimodaux joueront également un rôle crucial dans l’identification rapide et précise de la maladie.
Au-delà de la détection, la photonique offre également des perspectives prometteuses pour le traitement de la maladie d’Alzheimer. La photobiomodulation, qui utilise la lumière infrarouge pour stimuler la circulation sanguine et favoriser la régénération des tissus, est actuellement à l’étude. Des projets de recherche importants menés aux États-Unis pourraient bientôt apporter des résultats significatifs.
“Lorsque ces techniques seront suffisamment matures et non invasives, il sera possible de détecter la maladie d’Alzheimer à un stade précoce”, a déclaré le professeur López Higuera. “Cela permettra de démocratiser le dépistage et d’améliorer la qualité de vie des patients.”
La maladie d’Alzheimer représente un défi de santé publique mondial croissant. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, plus de 55 millions de personnes vivent actuellement avec la démence, et ce chiffre devrait tripler d’ici 2050. Des avancées comme celles rendues possibles par la photonique sont donc cruciales pour faire face à cette crise sanitaire.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube expliquant la photobiomodulation ou un post Instagram d’une association de lutte contre la maladie d’Alzheimer]