Personne n’a jamais dit que les lancements de fusées ne pouvaient pas être photogéniques.
Le moment où la fusée Falcon Heavy de SpaceX a décollé du centre historique Kennedy Space Center de la NASA en Floride le dimanche 30 avril a été immortalisé dans des images et des vidéos incroyables.
Falcon Heavy a effectué le deuxième vol de la fusée en 2023 et son sixième décollage au total à 20 h 06 HAE (00 h 26 GMT) lorsqu’il a décollé du complexe de lancement 39A. SpaceX partagé images sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet) montrant le moment où la fusée a quitté la rampe de lancement et a inondé la zone d’une fumée dense alors que Falcon Heavy a peint une traînée verticale orange vif à travers le ciel bleu au-dessus de la Floride.
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Le lancement de la fusée devait auparavant avoir lieu le jeudi 27 avril, mais le décollage a été annulé lorsque la côte de la Floride a été battue par une tempête qui a provoqué de la grêle, des tornades et même un coup de foudre direct sur la rampe de lancement. Le Falcon Heavy devait ensuite prendre son envol le vendredi 28 avril, mais le décollage a été annulé par SpaceX pour des raisons non divulguées.
L’objectif principal de cette mission Falcon Heavy était d’amener sa charge utile de trois satellites sur une orbite géostationnaire autour de la Terre à une altitude d’environ 22 200 miles (35 700 kilomètres) au-dessus de notre planète. La principale cargaison du Falcon Heavy était le satellite à large bande de 14 000 livres (6 400 kilogrammes), ViaSat-3 Americas. Le satellite entièrement électrique sera exploité par la société californienne Viasat et est l’un des trois satellites d’une constellation qui augmentera la couverture et la capacité du réseau Internet.
Les deux autres satellites plus petits transportés dans l’espace par le Falcon Heavy dimanche sont également axés sur les communications. Le petit vaisseau de communication Arcturus est configuré pour fournir des données à l’Alaska et aux régions environnantes, tandis que le minuscule GS-1 CubeSat fournira des communications pour les applications de l’Internet des objets (IoT).
Bien sûr, mettre ces engins en orbite autour de la Terre ne se limite pas au lancement, aussi spectaculaire soit-il. La charge utile doit également être larguée en toute sécurité en orbite via une manœuvre qui n’est peut-être pas aussi fougueuse mais qui est tout aussi dramatique. L’histoire du voyage du Falcon Heavy s’est poursuivie dans une superbe vidéo SpaceX qui montrait la séparation des étages de la fusée vue de l’espace. La vidéo capture également le moment où les moteurs du deuxième étage ont été allumés.
Bien que les trois boosters du premier étage du Falcon Heavy soient conçus pour être réutilisables, aucun n’a été récupéré après ce lancement particulier dimanche. En effet, ils n’avaient pas le carburant nécessaire pour les amener en toute sécurité à effectuer un atterrissage vertical sur la surface de la Terre après avoir transporté une charge utile aussi lourde en orbite.
Lancé pour la première fois en 2018 lorsqu’il a transporté le Red Tesla Roadster du fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, sur une orbite autour du soleil, le Falcon Heavy est la fusée la plus puissante de SpaceX depuis une demi-décennie.
C’était jusqu’au lancement de la fusée Starship de SpaceX le 20 avril 2023. Alors que les 27 moteurs combinés des trois fusées Falcon 9 qui composent Falcon Heavy peuvent fournir plus de 5 millions de livres de poussée au lancement, les 33 moteurs Raptor de Starship lui accordent une énorme poussée de 16,6 millions de livres au décollage.
Le premier vol de Starship s’est terminé au bout de quatre minutes lorsque la fusée de 390 pieds (120 mètres) a explosé, un événement décrit par SpaceX comme un “démontage rapide et imprévu avant la séparation des étages”. Néanmoins, Elon Musk a déclaré que Starship devrait être prêt pour son prochain lancement dans six à huit semaines.
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2023-05-03 22:00:41
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