Le programme SpaceWERX de l’U.S. Space Force a attribué des millions de dollars à 11 startups pour accélérer le passage du prototypage à des capacités opérationnelles concrètes. Annoncés le 21 août 2026, ces contrats STRATFI visent à stimuler l’innovation de défense et à renforcer la base industrielle spatiale américaine.
L’innovation armée de la force spatiale américaine a officialisé l’injection de capitaux massifs dans l’écosystème des technologies spatiales. L’accélérateur SpaceWERX, division technologique rattachée à l’Air Force Research Laboratory et basée à Los Angeles, a dévoilé la liste des 11 entreprises retenues pour sa campagne STRATFI au titre de l’année programmatique 2026.1, selon les informations publiées par Aviation Week. Ces contrats de financement stratégique visent à propulser des technologies de pointe de la phase de prototype vers des démonstrations concrètes sur le terrain.
Une enveloppe globale de plus de 562,5 millions de dollars pour onze entreprises
Le dispositif rassemble un montant combiné de 562,5 millions de dollars destiné à soutenir des projets à un tournant décisif de leur développement.
Les lauréats de cette promotion comprennent Agile Space Industries, Antares Nuclear, EO Solutions, Hydrosat, Kall Morris, Method Security, Muon Space, Scout Space, Sedaro, Star Catcher Industries et ThinkOrbital.
Le rôle stratégique de SpaceWERX selon la direction
Le programme STRATFI s’adresse aux entreprises éligibles ayant déjà prouvé la viabilité de leurs concepts par le biais des phases initiales de recherche SBIR ou STTR. Il leur permet de franchir le cap de la démonstration industrielle à un moment qualifié par l’agence de point critique de leur parcours.
Arthur Grijalva, directeur de SpaceWERX, a indiqué que le STRATFI constitue un outil essentiel pour permettre à la Space Force d’exprimer ses besoins auprès de l’industrie et des investisseurs privés, de réduire les risques liés aux technologies novatrices et de donner aux petites entreprises et aux acteurs non traditionnels les moyens de déployer plus rapidement et à moindre coût des capacités révolutionnaires, au rythme requis pour maintenir la supériorité spatiale.
Pour les responsables de l’institution, l’objectif est de sécuriser la supériorité spatiale en réduisant les risques inhérents aux technologies émergentes et en envoyant un signal fort aux investisseurs privés quant à la demande militaire pour ces innovations.
Financement exploratoire pour la startup Casimir et sa technologie de l’énergie du vide
Parallèlement à ces attributions majeures, l’unité d’innovation a également accordé un contrat explorateur de phase I, relevant cette fois du programme STTR, à l’entreprise Casimir Inc. Cette structure avait suscité de vives discussions en raison de son composant de conversion d’énergie du vide baptisé MicroSparc, tel que l’a rapporté The Debrief
dans son reportage exclusif sur les activités de recherche de l’entreprise.
Ce contrat de démonstration de faisabilité permettra d’évaluer la robustesse du générateur semi-conducteur indépendant de Casimir face aux exigences du Département de l’Armée de l’Air pour des applications en environnements isolés ou difficiles d’accès. Si les montants précis pour ce dossier n’ont pas été détaillés par la société, les directives de SpaceWERX estiment généralement ces subventions de phase I entre 75K et 180K dollars pour une durée de trois à douze mois.
L’ancien chercheur de la NASA Harold G. « Sonny » White, cofondateur de Casimir, a défendu les bases scientifiques de this dispositif en rappelant que le principe s’appuie sur l’effet Casimir, un phénomène de mécanique quantique validé expérimentalement depuis le milieu du XXe siècle. L’entreprise poursuit l’objectif d’une commercialisation complète du MicroSparc d’ici 2028, bien que la viabilité à grande échelle de la production d’électricité continue de diviser la communauté scientifique.
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