Le site d’Audi Brussels à Forest a trouvé un repreneur officiel. Le groupe immobilier belge Heylen Warehouses va transformer l’ancienne usine automobile en un parc d’activités urbain mixte baptisé « Rings Park 21 », avec l’ambition affirmée de créer 3 000 emplois d’ici cinq à dix ans.
Un an après la fermeture définitive des chaînes d’assemblage, l’avenir du plus grand terrain industriel de la Région bruxelloise commence à se dessiner concrètement. Le constructeur automobile Audi et le groupe Heylen Warehouses ont conclu un accord pour la reprise des 55 hectares que comptait le site de Forest. Cette transaction tourne la page de 76 ans d’histoire automobile sur place, un site qui s’était arrêté le 28 février 2025 à la suite de la faible demande pour le SUV électrique de luxe Q8 e-tron.
Le 28 février 2025, l’usine Audi de Forest fermait ses portes laissant 3000 travailleurs sur le carreau, auxquels s’ajoutaient plus d’un millier de sous-traitants.
Un accord stratégique pour redynamiser l’économie locale
Grande nouvelle pour Audi Brussels
Les détails financiers de l’opération n’ont pas été officiellement dévoilés. Les parties sont actuellement engagées dans la finalisation des documents juridiques encadrant l’opération, sous l’œil attentif du gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale qui a servi d’intermédiaire via Finance&invest.brussels.
Les autorités bruxelloises, via notamment Finance&invest.brussels, ont servi d’intermédiaire entre Audi et les candidats repreneurs.
Pour la commune de Forest, la perte avait été particulièrement lourde. Selon les données disponibles, près de la moitié des anciens travailleurs d’Audi Forest ont retrouvé une activité un an plus tard.
Le projet « Rings Park 21 » et l’ambition des 3 000 emplois
L'entreprise belge Heylen va reprendre l'ancien site d'Audi Brussels
Le projet de reconversion, provisoirement baptisé Rings Park 21, ambitionne d’accueillir des industriels, des petites et moyennes entreprises ainsi que des acteurs innovants. L’objectif affiché par les autorités régionales et le repreneur est de ramener à terme 3 000 emplois sur le site.
Laurent Hublet, ministre de l’Économie et de l’Emploi de la Région de Bruxelles-Capitale (Les Engagés), a déclaré : « Nous avons un repreneur pour le plus grand site industriel de Bruxelles. Cette entreprise est Heylen. C’est une société belge qui aura pour but de ramener des activités sur ce site et d’en faire un moteur économique clé pour Bruxelles ».
Le ministre a ajouté : « Notre objectif est d’avoir 3 000 emplois sur ce site d’ici trois à cinq ans », tandis qu’il a également insisté en précisant : « À court terme, il s’agira de quelques centaines d’emplois, mais le chiffre de 3000 emplois est atteignable, d’ici 5 à 10 ans ».
Cet objectif de densité économique — qui correspond à près de 55 emplois par hectare sur une superficie de 55 hectares — est jugé dans une fourchette très haute par rapport à un parc industriel de ce genre (mixte, avec plusieurs acteurs, comme suggéré ici, et non un acteur unique comme l’était Audi, si on intègre les sous-traitants travaillant pour Audi), qui compte généralement entre 20 et 40 employés par hectares. Cet objectif de minimum 50 emplois à l’hectare construit serait une demande des partenaires sociaux, dont les syndicats, entend-on à bonne source, et le mot d’ordre est donc l’ambition. Une source proche du dossier nuance cependant : « Il faut se méfier de ce genre de communication très politique, ça va être dur à atteindre, surtout avec la robotisation », bien que Heylen maintient cet objectif ambitieux, une responsable affirmant : « C’est tout à fait possible ».
L'entreprise Heylen rachète le site d'Audi Forest
Une reconversion ouverte sur la ville et adaptée au marché
Le plan de réaménagement prévoit non seulement le maintien et le développement d’activités industrielles et semi-industrielles, mais également une ouverture partielle du site au public et la revalorisation de la gare de Forest-Midi.
« Notre promesse commune est de transformer ce site en un outil industriel ouvert sur la ville, doté d’un écosystème diversifié et pleinement intégré dans le tissu bruxellois et belge », assure le ministre régional de l’Emploi et l’Economie Laurent Hublet.
Les entreprises qui s’y implanteront ne sont pas encore déterminées, Heylen Warehouses affirmant être en discussion avec un large éventail d’acteurs, et pas uniquement de grandes entreprises internationales.
Yordi Van den Brande, Business Development Manager chez Heylen Warehouses, conclut : « L’aménagement du site sera adapté aux besoins du marché : ce que la ville, le quartier et les entreprises demandent déterminera ce qui s’y installera. Il est essentiel que le site offre une place claire à l’économie locale : les PME, les artisans, les entrepreneurs qui souhaitent se développer dans leur propre ville. Nous sommes ‘open for business’ et invitons les personnes intéressées à se manifester ».
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