Sécurité aéroportuaire : Washington fait marche arrière après une confusion sur PreCheck et Global Entry
WASHINGTON (AP) – Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a créé la confusion ce week-end en annonçant la suspension de deux programmes d’accélération des contrôles de sécurité aéroportuaires, TSA PreCheck et Global Entry, avant de revenir sur sa décision. Cette volte-face intervient dans un contexte de blocage budgétaire au Congrès, lié à un désaccord sur le financement des services d’immigration et de douane (ICE).
L’annonce initiale, samedi soir, visait à « recentrer le personnel » du DHS sur la majorité des voyageurs, selon les déclarations de la secrétaire Kristi Noem. Elle a souligné que les arrêts de financement ont des conséquences réelles, affectant non seulement les employés du DHS mais aussi, potentiellement, la sécurité nationale.
TSA PreCheck comptait plus de 20 millions de membres actifs en 2024, tandis que Global Entry était utilisé par environ 13 millions de personnes. Ces programmes permettent aux voyageurs inscrits de bénéficier de files d’attente plus courtes et de procédures de contrôle accélérées.
La suspension avait immédiatement suscité l’inquiétude des acteurs de l’industrie aérienne. Chris Sununu, PDG d’Airlines for America, représentant American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines et United Airlines, a exprimé sa « profonde préoccupation » face à cette décision, dénonçant l’utilisation du public comme « monnaie d’échange » dans ce conflit politique. Il a souligné le manque de temps laissé aux voyageurs pour s’adapter.
L’Association américaine du voyage (U.S. Travel Association) a également critiqué la suspension, la qualifiant d’« extrêmement décevante » et accusant les législateurs d’utiliser le personnel de voyage comme un moyen de pression.
Dimanche, la Transportation Security Administration (TSA) a finalement annoncé que PreCheck restait opérationnel, précisant que des ajustements seraient effectués au cas par cas en fonction des contraintes de personnel. La TSA a également indiqué que les accompagnements de courtoisie pour les membres du Congrès étaient suspendus afin de concentrer les agents sur la sécurité des vols.
La suspension de Global Entry, un programme de la douane et de la protection des frontières (CBP), semblait quant à elle maintenue.
Ce revirement survient alors que les négociations entre démocrates et républicains sur le financement du DHS et d’ICE sont au point mort. Le blocage budgétaire, débuté le 14 février, a contraint environ 61 000 employés du DHS à travailler sans salaire.
Parallèlement, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) a annoncé qu’elle suspendrait toute réponse aux catastrophes non liées aux urgences immédiates, en raison du manque de financement, alors qu’une importante tempête de neige est prévue sur la côte Est. Plus de 6 000 vols ont déjà été annulés entre la Virginie et le Maine.
Le représentant Bennie G. Thompson, démocrate du Mississippi et membre du Comité de la sécurité intérieure, a accusé l’administration de rendre les voyages « moins sûrs » et de punir intentionnellement les Américains dans le cadre de « jeux politiques sadiques ».
La situation actuelle est liée à un désaccord plus large sur les opérations d’immigration et les déportations massives, suite à des incidents impliquant des agents d’ICE et des citoyens américains à Minneapolis. Les discussions entre les deux partis restent difficiles, et la fin du blocage budgétaire n’est pas en vue.
