Qu’est-ce qu’une année bissextile ? Voici la science derrière la journée supplémentaire.
Pourquoi avons-nous des années bissextiles ? La raison de cette journée supplémentaire le 29 février est plus compliquée que vous ne le pensez.
2024 est une année bissextile, ce qui signifie que le jeudi 29 février est un événement tous les quatre ans.
Étant donné que les années bissextiles ont généralement lieu tous les quatre ans (à quelques exceptions près), nos derniers jours bissextiles ont eu lieu en 2020 et 2016, et la prochaine année bissextile aura lieu en 2028.
Et comme il s’agit d’un jour qui n’arrive pas souvent, les gens célèbrent leur anniversaire de différentes manières, les entreprises proposant des offres spéciales en guise de commémoration et d’autres célébrant enfin leur anniversaire le 29 février.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la journée bissextile, y compris ce que c’est, pourquoi elle a lieu tous les quatre ans et quand elle a été créée.
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Qu’est-ce qu’un jour bissextile ?
Un jour bissextile est un jour supplémentaire ajouté au calendrier. Au cours d’une année bissextile, qui a lieu tous les quatre ans, le jour bissextile tombe le 29 février, ce qui donne au mois le plus court de l’année un jour supplémentaire.
Pourquoi y a-t-il un jour bissextile tous les quatre ans ?
La raison pour laquelle il y a des jours et des années bissextiles est due à l’orbite de la Terre.
Le nombre de jours qu’il faut à la Terre pour accomplir une révolution complète autour du Soleil n’est pas un nombre entier. Les 365 jours que nous vivons sont en réalité 365,242190 joursselon le Musée national de l’air et de l’espace.
Se débarrasser de ces 0,242190 jours s’additionne.
Cette fraction permet aux saisons de s’aligner correctement chaque année. Si les jours bissextiles étaient exclus du calendrier, les mois au cours desquels nous vivons normalement chaque saison finiraient par changer. Cela aurait un impact sur d’autres aspects de la vie, tels que la culture et la récolte des cultures.
Une fois ajoutés, quatre 0,242190 jours équivalent à peu près à un jour complet, c’est pourquoi le 29 février est ajouté au calendrier de la plupart des années divisibles par quatre, y compris 2024.
Quand sautons-nous les jours bissextiles ?
Pour rattraper les décimales du temps, on saute parfois des années bissextiles, mais c’est rare. Préparez-vous à un un peu de maths : les années divisibles par 100 mais pas par 400 sont sautées, ce qui signifie que nous avons sauté les années bissextiles en 1700, 1800 et 1900 mais pas en 2000. La prochaine année bissextile que nous sauterons est loin, en 2100.
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Qui a créé le jour bissextile ?
Le concept d’ajout de jours bissextiles n’est pas nouveau et existe depuis des millénaires, rapporte Britannica. Certains calendriers – comme les calendriers hébreu, chinois et bouddhiste – contenaient des mois bissextiles, également appelés «mois intercalaires ou interstitiels“, selon History Channel.
Alors que Jules César est souvent crédité pour l’origine des jours bissextiles, c’est lui qui a eu l’idée des Égyptiens. Par le troisième siècle avant notre èreles Égyptiens suivaient un calendrier solaire de 365 jours avec une année bissextile tous les quatre ans, rapporte le National Geographic.
Dans la Rome antique, leur calendrier variait et comprenait un mois intercalaire de 23 jours appelé «Mercédonius” Mais ce n’était pas un mois autonome. Mercedonius a été ajouté à février pour tenir compte de la différence entre l’année romaine et l’année solaire, selon History Channel.
En créant le calendrier julien, César s’est inspiré des Égyptiens et a décidé d’ajouter un jour supplémentaire au mois de février tous les quatre ans. Le calendrier julien a officiellement commencé le 1er janvier en 45 avant notre ère.
Cette méthode perdurera pendant plusieurs siècles, mais non sans problème. Le calcul de César de 365,25 jours était proche, mais il ne s’agissait pas des 365,242190 jours exacts que contient l’année solaire. Pour être précis, César “surestimé l’année solaire de 11 minutes“, rapporte History Channel. Cela signifiait que le calendrier julien serait court un jour tous les 128 ansselon National Geographic.
Au XVIe siècle, le temps avait de nouveau changé, mais pas dans le bon sens. Les grandes dates avaient changé, notamment Pâques. La fête est censée avoir lieu le premier dimanche suivant la première pleine lune à l’équinoxe de printemps ou après. A l’époque, la date de Pâques avait été décalée environ 10 jours.
Pour résoudre ce problème, le pape Grégoire XIII introduit le calendrier grégorien, qui maintenait un jour bissextile tous les quatre ans mais l’éliminait pendant les années centurielles non divisibles par 400, selon History Channel. C’est pourquoi 1700, 1800 et 1900 n’étaient pas des années bissextiles, mais 2000 l’était.
Malgré son exactitude, le calendrier grégorien n’est pas sans faille. Au lieu d’être décalé d’un jour tous les 128 ans comme le calendrier julien, le calendrier grégorien échoue une fois tous les 3 030 ansrapporte History Channel.
Jours bissextiles à venir
Cette année, 2024, est une année bissextile. Le jour bissextile tombera le jeudi 29 février.
Les prochaines années bissextiles auront lieu en 2028, 2032 et 2036.
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Que se passe-t-il si vous êtes né un jour bissextile ?
Le 29 février est l’anniversaire le plus rare qu’une personne puisse célébrer. Pourtant, au moins 5 millions de personnes fêtent leur anniversaire un jour bissextile, selon History Channel. Vos chances de naître le 29 février sont un sur 1 461.
De nombreux « Leaplings » (ou ceux nés un jour bissextile) fêteront leur anniversaire le 28 février ou le 1er mars au cours d’une année typique de 365 jours, même si les documents indiquent que c’est le 29 février.
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