Pouvez-vous guérir la maladie de Lyme? Un médicament contre le cancer peut fournir un traitement

Des recherches basées sur les dossiers d’assurance maladie suggèrent qu’environ 476 000 Américains sont diagnostiqués et traités pour la maladie de Lyme chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unisbien qu’il n’y ait aucun moyen d’être certain du nombre de personnes qui contractent la maladie.

La maladie de Lyme ne répond pas toujours aux antibiotiques et, à court terme, elle peut provoquer des maux de tête, de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée caractéristique qui commence au site de la piqûre de tique infectieuse et se dilate à 1 pied ou plus de diamètre, selon le CDC. Avec le temps, les maux de tête, les éruptions cutanées et la raideur de la nuque peuvent s’aggraver et les personnes infectées peuvent développer une arthrite douloureuse, une paralysie faciale, des palpitations cardiaques et une inflammation du cerveau et de la moelle épinière. dit sur son site.

Patrick Pearson, qui a eu le moment “aha” qui a conduit à la recherche, était alors étudiant au doctorat travaillant dans le laboratoire de Rich et est maintenant chercheur postdoctoral à l’UMass. Centre d’excellence de la Nouvelle-Angleterre sur les maladies à transmission vectorielle, où Rich est directeur exécutif. Le CDC a fourni au centre un financement de 10 millions de dollars l’année dernière “pour prévenir et réduire les maladies transmises par les tiques et les moustiques en Nouvelle-Angleterre”, ont déclaré les responsables de l’UMass.

“Il a en quelque sorte trébuché là-dessus”, a déclaré Rich lors d’un entretien téléphonique jeudi. Pearson, co-auteur de l’étude, “a eu l’idée que si les cellules cancéreuses fonctionnent de cette façon et que les bactéries de la maladie de Lyme fonctionnent de cette façon, elles ont peut-être des sensibilités similaires aux chimiothérapies”.

Les cellules cancéreuses et les bactéries en forme de tire-bouchon qui causent la maladie de Lyme produisent toutes deux de l’énergie en décomposant le sucre, et toutes deux nécessitent une protéine appelée lactate déshydrogénase, ou LDH, pour activer le processus. Les inhibiteurs de la LDH sont utilisés comme thérapies médicamenteuses pour certains cancers, privant les cellules cancéreuses de leur approvisionnement alimentaire, et des recherches en laboratoire ont révélé que certains inhibiteurs de la LDH empêchaient la croissance des bactéries de Lyme, a déclaré Rich.

« Nous avons essayé plusieurs types et certains ont fonctionné ; certains n’ont pas fonctionné », a déclaré Rich. “Certains de ceux qui ont fonctionné, il y en avait certains qui fonctionnent mieux que d’autres.”

Les chercheurs passeront ensuite aux tests sur des souris et pourraient éventuellement passer à des tests sur des animaux de compagnie ou des humains si les traitements continuent de se révéler efficaces, a déclaré Rich.

« Cela ne tue pas nécessairement les cellules ; cela les empêche de grandir, ce qui a le même résultat de guérir la maladie des gens, théoriquement », a déclaré Rich.

D’autres expériences aideront à “s’assurer qu’il ne tue pas aussi tout un tas d’autres choses bénéfiques”, comme les bactéries intestinales dans le tube digestif qui aident à réguler le microbiome du corps.

Il faudrait plusieurs années et bien plus de tests avant que les inhibiteurs de la LDH puissent être utilisés comme traitement de la maladie de Lyme, si jamais la recherche allait aussi loin. Mais si des séries de tests supplémentaires donnent des résultats positifs, l’approbation des médicaments anticancéreux pour la maladie de Lyme devrait prendre moins de temps que pour un tout nouveau traitement, a déclaré Rich.

« L’un des avantages de cette approche est que ce sont des médicaments qui . . . sont déjà utilisés pour d’autres choses », a-t-il déclaré. “Donc, c’est un chemin un peu plus court.”

Jeremy C. Fox peut être contacté à l’adresse jeremy.fox@globe.com. Suis-le @jeremycfox.