Rien ne peut apaiser la douleur,
a déclaré à l’Agence France-Presse un enseignant ayant perdu deux petits-enfants, après qu’un tribunal kenyan a prononcé vendredi 6 novembre 2026 une peine de 200 ans de prison à l’encontre du líder d’une secte apocalyptique, Paul Mackenzie, pour le meurtre de 190 enfants et d’un adulte par privation forcée de nourriture (CBS News).
Le procès et la condamnation au tribunal de Mombasa
La Haute Cour du Kenya, siégeant dans la ville côtière de Mombasa, a prononcé cette peine de deux siècles d’emprisonnement à l’encontre de Paul Mackenzie, le dirigeant de l’Église Good News International (CBS News). Le magistrat Diana Kavedza a établi que Mackenzie portait la responsabilité criminelle principale après avoir ordonné à ses adeptes de s’isoler et de jeûner jusqu’à la mort pour aller rencontrer Jésus (CBS News). Selon les précisions de la justice, 183 victimes sont décédées par inanition, tandis que huit autres ont succombé à des homicides directs (CBS News). D’autres examens médico-légaux ont également mis en évidence des cas de strangulation, de suffocation ou de traumatismes crâniens parmi les exhumations.
Le tribunal a condamné le principal accusé à 100 ans pour homicide et à 100 ans supplémentaires pour des infractions liées à la famine, les deux volets s’additionnant pour former cette peine de 200 ans. Vingt-huit coaccusés, incluant des gardes chargés d’appliquer les consignes de jeûne et des fossoyeurs, ont écopé de peines atteignant 160 ans de prison. Le parquet avait requis la peine capitale contre le prédicateur, mais la justice l’a écartée afin de maintenir une perspective de réhabilitation. Durant l’audience, la juge Diana Mochache a qualifié ces meurtres de cold and calculated
(« froids et calculés »).
La découverte des fosses communes dans la forêt de Shakahola
L’affaire a éclaté au grand jour en avril 2023 à la suite d’un signalement d’une organisation de défense des droits humains qui a permis de secourir des fidèles et d’alerter les forces de l’ordre (CBS News). Les opérations de police successives ont mis au jour un vaste réseau de fosses communes sur le ranch de Chakama, d’une superficie de 800 acres, situé dans le comté de Kilifi (CBS News). La Commission nationale des droits de l’homme du Kenya a évalué en 2024 le bilan total de cette tragédie à 429 corps exhumés des environs de la forêt de Shakahola (CBS News, Punchng).
J’éprouve vraiment une grande (colère) envers les autorités. Si elles avaient agi, nous ne serions pas là aujourd’hui.
Francis Wanje, un enseignant de 62 ans qui a perdu deux petits-enfants
Paul Mackenzie avait fondé l’Église Good News International en 2003, attirant d’abord des adeptes à Malindi avant d’étendre son influence en ligne et dans le pays (CBS News). Les investigations ont montré que le dirigeant prêchait contre l’éducation et la santé tout en exploitant les crises, notamment la pandémie de COVID-19, pour convaincre ses fidèles de fuir les difficultés de la vie terrestre (CBS News, Punchng). En plus de ce verdict, le chef de secte fait face à d’autres procédures judiciaires distinctes portant sur des accusations de terrorisme, de torture et de sévices sur des mineurs (CBS News).
En savoir plus sur Paul Mackenzie
À lire aussi