Un passager américain de 67 ans a été immobilisé avec du ruban adhésif et des liens de serrage à bord d’un vol American Airlines reliant Dallas à Newark le 3 septembre 2026. L’appareil a été dérouté d’urgence vers Baltimore, où l’homme a été interpellé et fait face à des poursuites judiciaires.
Le voyage à bord du vol 618 d’American Airlines a pris une tournure inattendue et chaotique le 3 septembre 2026.
Une dégradation rapide de la situation en plein vol vers Newark
Environ deux heures après le décollage, le comportement du passager a brusquement changé. L’homme a commencé à proférer des insultes et des propos menaçants. Selon les témoignages recueillis, la transition a été fulgurante. Un agent des forces de l’ordre qui se trouvait à bord a décrit la scène, expliquant que le calme a fait place aux cris et au chaos en quelques instants.
Juan Mejia, agent des forces de l’ordre et passager, a indiqué via CBS News et Centre Presse Aveyron que, comme s’il s’agissait d’un interrupteur actionné, le calme avait soudainement cédé la place aux cris et au tumulte.
L’individu a ensuite adopté un comportement physiquement agressif.
L’intervention des passagers et le déroutement vers Baltimore
Face à la menace que représentait l’individu pour la sécurité de la cabine, plusieurs voyageurs ont décidé d’agir. L’équipage a fourni des liens de serrage et du ruban adhésif pour immobiliser le passager turbulent sur son siège. Des témoins, dont le passager Richard Olenick, ont expliqué aux médias que cette mesure drastique était devenue indispensable pour limiter ses mouvements, même si l’homme continuait à résister activement.
Richard Olenick, passager, a déclaré via CNN que cette mesure avait certes réduit sa capacité de mouvement, sans pour autant résoudre le problème, et qu’il continuait de pousser, de résister et d’essayer de se relever.
En raison de la gravité de la situation, le commandant de bord a pris la décision de dérouter l’appareil. Le vol a atterri en urgence à l’aéroport international de Baltimore-Washington Thurgood Marshall dans le Maryland. Les forces de l’ordre attendaient l’avion à son arrivée sur le tarmac pour procéder à l’arrestation immédiate du fauteur de troubles, comme le confirme The Tab.
L’identité du passager et ses déclarations en audience
Les autorités ont identifié le passager mis en cause comme étant Layne Arthur Lundeen, âgé de 67 ans et résident de l’Arizona. Avant l’incident, l’homme voyageait pour se rendre à New York afin d’aider l’une de ses filles à emménager dans son nouvel appartement à l’occasion de son anniversaire. Son employeur de l’époque, la société immobilière Long Realty à Tucson, a immédiatement réagi à l’annonce des charges en mettant fin à sa collaboration avec l’agent immobilier.
Placé en détention au Jennifer Road Detention Centre à Annapolis, Lundeen a comparu devant le tribunal. Des enregistrements audio obtenus par le Baltimore Banner révèlent que le prévenu a affirmé n’avoir aucun souvenir des événements, tout en précisant avoir consommé deux boissons alcoolisées avant le vol.
Layne Arthur Lundeen, prévenu, a affirmé via The Baltimore Banner et The Guardian qu’il ne se souvenait de rien de ce qui s’était passé, qu’il avait prétendument agressé un policier selon le document, qu’il n’avait pas ses lunettes, qu’il trouvait cette situation désastreuse et qu’il n’en avait aucun souvenir.
Inculpé pour agression au deuxième degré et trouble à l’ordre public par la police de la Maryland Transportation Authority, Lundeen a été remis en liberté sous caution sur sa propre promesse de comparution, avec interdiction stricte de consommer de l’alcool ou des drogues non prescrites. Sa prochaine comparution devant la justice du Maryland est fixée au 19 octobre 2026.
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