Nouvelles avancées dans la lutte contre toute une gamme de cancers

De nouvelles avancées dans la lutte contre une gamme de cancers ont été révélées lors de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), qui se termine mardi à Chicago.

Voici quelques-unes des annonces qui ont le plus excité les experts.

Cancer du poumon

L’un des résultats de l’essai qui a fait sensation à Chicago a fait naître l’espoir d’une nouvelle arme contre le cancer du poumon, le plus meurtrier de tous les cancers.

Il a été démontré que le traitement osimertinib réduit de moitié le risque de décès dû à un certain type de cancer du poumon lorsqu’il est pris quotidiennement après une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.

Développée par le groupe pharmaceutique AstraZeneca, la pilule quotidienne cible les patients atteints d’un cancer non à petites cellules – de loin le type le plus courant – ainsi qu’une mutation de leur récepteur du facteur de croissance épidermique, ou EGFR.

Iris Pauporte, responsable de la recherche à la Ligue française contre le cancer, a déclaré à l’AFP que cette avancée était une “grande lueur d’espoir” pour ce type de cancer, pour lequel les progrès ont été lents.

Muriel Dahan, responsable de la recherche chez Unicancer, a déclaré que si les résultats se confirmaient, cela “devrait changer” la pratique courante dans le traitement de ce type de cancer du poumon.

Des tests systématiques pour la mutation EGFR deviendraient également nécessaires pour les patients atteints de cancer du poumon, a-t-elle ajouté.

Cancer du cerveau

Un autre traitement, appelé vorasidenib, s’est avéré prolonger de manière significative la survie sans progression des patients atteints de gliome de tumeur cérébrale, selon les résultats des essais cliniques.

La pilule quotidienne, développée par la société pharmaceutique française Servier, vise à bloquer une enzyme responsable de la progression de certains cancers du cerveau, particulièrement difficiles à traiter.

Patrick Therasse, vice-président de la recherche en oncologie chez Servier, a déclaré à l’AFP qu’il “y a eu peu d’avancées thérapeutiques pour les tumeurs cérébrales au cours des 20 dernières années”.

“Grâce à notre traitement ciblé, les patients ont évité la progression du cancer pendant 27,7 mois, contre 11,1 mois” pour ceux qui prenaient un placebo, a-t-il ajouté.

Fabrice André, directeur de la recherche au centre de cancérologie Gustave Roussy en France, a déclaré que “la médecine de précision ouvre la porte à une maladie pour laquelle il n’y avait rien jusqu’à présent”.

“Cela signifie que la science peut débloquer des situations qui étaient catastrophiques”, a-t-il déclaré à l’AFP.

Dahan d’Unicancer a déclaré qu’il était important de “rester prudent”, mais a ajouté que “cela pourrait devenir la nouvelle norme thérapeutique – en fonction de nouveaux essais”.

Cancer du sein

Les résultats préliminaires des essais également publiés à Chicago ont indiqué que le médicament ribociclib réduisait le risque de récidive du cancer du sein de 25 % pour un grand groupe de survivantes à un stade précoce.

Le médicament, développé par le fabricant pharmaceutique suisse Novartis, est déjà largement approuvé dans le monde. Il a été testé en association avec une hormonothérapie.

L’experte de l’ASCO, Rita Nanda, a déclaré qu’il s’agissait d’un “essai clinique très important et qui change la pratique”.

Cancer du col de l’utérus

Il y avait aussi de bonnes nouvelles pour les patients atteints d’un cancer du col de l’utérus à un stade précoce avec un faible risque de progression.

Selon les essais de phase trois, il n’y avait pas plus de risque que le cancer réapparaisse chez les patientes qui subissent une hystérectomie simple, dans laquelle l’utérus et le col de l’utérus sont retirés, qu’une hystérectomie radicale, dans laquelle la partie supérieure du vagin est également retirée.

Pauporte de la Ligue contre le cancer a déclaré que c’était “une bonne nouvelle”, ajoutant que “cela montre que ce ne sont pas seulement les progrès concernant les médicaments qui sont importants”.

Cancer des ovaires

Un essai également présenté à l’ASCO a montré que la prise du traitement par anticorps mirvetuximab soravtansine améliorait significativement le taux de survie des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire, une forme de cancer particulièrement mortelle.

Merry Jennifer Markham, experte de l’ASCO, a déclaré que le traitement “démontre des progrès et offre de l’espoir à ces patients”.

Cancer rectal

Les résultats d’une étude publiés à Chicago ont indiqué que les patients atteints d’un cancer du rectum localement avancé pouvaient recevoir une chimiothérapie sans recevoir de radiothérapie avant de subir une intervention chirurgicale.

Cela épargnerait aux patients les effets secondaires brutaux des radiations.

Vaccins

Les vaccins qui traitent le cancer existant sont depuis longtemps un objectif de la communauté médicale.

Les études préliminaires annoncées lors de la réunion de l’ASCO portaient sur des vaccins ciblant le cancer du poumon, les cancers de la tête et du cou, le glioblastome des tumeurs cérébrales et le virus HPV cancérigène.

Christophe Le Tourneau, oncologue à l’Institut Curie en France, qui a présenté une étude sur un vaccin contre une certaine forme de VPH, a déclaré qu’il y avait eu “des progrès technologiques significatifs” dans le domaine récemment.

“Les vaccins thérapeutiques, on en parle de plus en plus, et il y a de plus en plus d’essais en cours”, a-t-il dit.