Nouvelle découverte : les yeux peuvent révéler précocement une maladie grave

Ils ont utilisé la tomographie par cohérence optique (OCT), une méthode de numérisation spéciale déjà utilisée par les optométristes. C’est une méthode rapide, précise et qui ne provoque aucune gêne.

OCT utilise des faisceaux lumineux pour créer un scan 3D de la rétine. Cela peut révéler des détails importants pour le diagnostic d’une maladie.

Les chercheurs pensent que cet examen oculaire permettra à l’avenir de déterminer beaucoup plus facilement, plus rapidement et de manière plus sûre si une personne souffre d’une maladie rénale et dans quelle mesure la maladie a progressé.

Les symptômes n’apparaissent pas

Les maladies rénales constituent un problème croissant car elles peuvent survenir à la suite de problèmes de santé courants tels que le diabète, l’obésité et l’hypertension artérielle.

Les analyses OCT peuvent détecter une maladie rénale à un stade précoce, ce qui constitue un avantage important. Les maladies rénales s’aggravent souvent aux premiers stades sans que vous vous en rendiez compte, et avec les méthodes actuelles, la maladie peut ne pas être découverte tant que la moitié de la fonction rénale n’a pas été perdue.

“Nous espérons que notre étude, qui montre que l’œil fournit des informations utiles sur la fonction rénale, pourra aider à diagnostiquer davantage de maladies rénales à un stade précoce, permettant ainsi de commencer le traitement avant que la maladie ne s’aggrave”, a déclaré Neeraj Dhaun, professeur de néphrologie à l’Institut. Université d’Édimbourg et membre du Centre for Cardiovascular Science.

La raison pour laquelle l’œil est si important pour diagnostiquer une maladie rénale est qu’il est le seul endroit du corps où l’on peut observer le flux dans les plus petits vaisseaux sanguins, la circulation microvasculaire. Ce processus est souvent affecté par une maladie rénale.

L’épaisseur de la rétine comme mesure

Le scan OCT utilise des faisceaux qui créent une coupe transversale de la rétine en quelques minutes. Des photos d’entre eux permettent de retrouver des détails importants indiquant une maladie rénale.

Les chercheurs écossais ont analysé les images OCT de 204 patients présentant différents stades de maladie rénale. Certains patients étaient sur la liste d’attente pour une greffe de rein. Les chercheurs ont comparé les photos OCT de patients atteints de maladies rénales avec des photos similaires de 86 sujets sains.

Ils ont pu clairement voir que les patients atteints de troubles rénaux avaient une rétine plus fine que celle du groupe témoin, ce qui est probablement dû à une microcirculation réduite.

Beaucoup plus agréable pour le patient

Les chercheurs ont également découvert que la rétine des patients atteints de maladies rénales devenait de plus en plus fine à mesure que leur fonction rénale diminuait. Cela signifie que l’épaisseur de la rétine peut être utilisée comme mesure du stade de la maladie.

Le changement s’est avéré réversible : l’épaisseur de la rétine a de nouveau augmenté lorsque la fonction rénale s’est rétablie. Cela s’est produit particulièrement rapidement chez les personnes ayant subi une greffe de rein.

Les chercheurs espèrent que leurs résultats pourront être utilisés pour détecter précocement les maladies rénales et développer de nouveaux médicaments. Un avantage ici est que les analyses OCT des modifications de la rétine peuvent montrer si le traitement fonctionne.

La méthode de diagnostic avec OCT est également beaucoup plus agréable pour le patient.

Les patients atteints de maladies rénales doivent souvent subir des procédures invasives pour surveiller leur maladie rénale, alors qu’ils reçoivent déjà des traitements sévères tels que la dialyse rénale.

La recherche a été publiée dans la revue Communications naturelles.