L’ingestion de microplastiques fait désormais partie intégrante de notre vie quotidienne, pénétrant dans notre corps par la nourriture que nous consommons et l’air que nous respirons. Une étude récente a cartographié l’absorption humaine des microplastiques dans 109 pays, révélant des tendances surprenantes.
Les pays d’Asie du Sud-Est comme l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines sont en tête de liste pour la consommation de microplastiques alimentaires par habitant, tandis que la Chine, la Mongolie et le Royaume-Uni sont en tête de liste pour l’inhalation de microplastiques.
Ingestion de microplastiques issus de l’alimentation humaine
Publié dans la revue Sciences et technologies environnementalescette étude s’appuie sur des modèles de données existants pour estimer la quantité de microplastiques que les humains consomment sans le savoir.
Ces microplastiques résultent de débris de plastique non traités qui se dégradent et se dispersent dans l’environnement.
En outre, l’étude prend en compte des facteurs tels que les habitudes alimentaires, les technologies de transformation des aliments, l’âge et la fréquence respiratoire pour fournir une estimation complète de l’ingestion de microplastiques humains.
Les microplastiques, minuscules particules de plastique mesurant moins de 5 millimètres, sont devenues un élément omniprésent de notre alimentation. Ces particules pénètrent dans nos aliments par diverses voies, posant ainsi des risques potentiels pour la santé.
Les fruits de mer constituent une source importante, car les poissons et les crustacés ingèrent des microplastiques provenant des océans pollués, qui sont ensuite transférés aux humains lors de leur consommation.
Le sel marin, en particulier dans les régions à forte pollution marine, contient également des quantités importantes de microplastiques.
L’eau en bouteille est un autre contributeur, les bouteilles en plastique rejetant des microplastiques dans l’eau que nous buvons. Les emballages alimentaires, surtout lorsqu’ils sont chauffés, peuvent libérer des microplastiques dans les aliments que nous ingérons.
De plus, les plastiques utilisés en agriculture, comme les films de paillis, peuvent se décomposer et contaminer les cultures, favorisant ainsi l’ingestion de microplastiques dans notre alimentation.
L’ingestion de microplastiques par l’alimentation est préoccupante en raison de leur capacité à absorber des produits chimiques nocifs, qui peuvent ensuite pénétrer dans l’organisme.
Respiration et ingestion indirecte de microplastiques
Les données de l’étude sur l’ingestion alimentaire de microplastiques incluent les concentrations trouvées dans divers groupes alimentaires : fruits, légumes, protéines, céréales, produits laitiers, boissons, sucres, sel et épices.
Par exemple, alors que la consommation de sel de table en Indonésie et aux États-Unis est similaire, la concentration de microplastiques dans le sel de table indonésien est environ 100 fois plus élevée.
Par conséquent, les Indonésiens consomment environ 15 grammes de microplastiques par mois, provenant principalement des fruits de mer, ce qui en fait le taux le plus élevé au monde.
En comparaison, les résidents américains en consomment environ 2,4 grammes par mois, tandis que les Paraguayens en consomment le moins, soit 0,85 gramme.
La concentration de microplastiques en suspension dans l’air, les données démographiques sur l’âge et les taux de respiration ont été analysés pour déterminer les taux d’inhalation.
Les résidents de Chine et de Mongolie inhalent plus de 2,8 millions de particules par mois, ce qui les place en tête de la liste mondiale. En revanche, les résidents américains inhalent environ 300 000 particules par mois.
Les taux d’inhalation les plus bas se trouvent dans les régions méditerranéennes, les résidents de l’Espagne, du Portugal et de la Hongrie inhalant entre 60 000 et 240 000 particules par mois.
Implications de l’industrialisation
“L’industrialisation dans les économies en développement, en particulier en Asie de l’Est et du Sud, a conduit à une consommation accrue de matières plastiques, à la production de déchets et à l’absorption humaine de microplastiques”, a déclaré Fengqi You, professeur Roxanne E. et Michael J. Zak en ingénierie des systèmes énergétiques et professeur principal à la Centre Cornell Atkinson pour le développement durable.
Les pays développés constatent cependant une tendance inverse en raison de meilleures ressources économiques pour réduire et éliminer les débris plastiques.
Stratégies de réduction
L’étude suggère qu’une réduction de 90 % des débris plastiques aquatiques pourrait réduire considérablement l’ingestion de microplastiques – jusqu’à 51 % dans les pays développés et 49 % dans les régions hautement industrialisées.
Ces conclusions surviennent juste après une réunion d’un comité international (23-29 avril) négociant le Traité des Nations Unies sur les plastiques, qui vise à établir des règles mondiales pour la production et l’élimination du plastique.
Le traité, qui devrait être finalisé plus tard cette année, mettra l’accent sur la collaboration internationale pour réduire les microplastiques marins.
Lutter contre l’absorption des microplastiques : une approche multiforme
“Le nettoyage du système mondial d’eau de surface est un marathon influencé par les contextes industriels et socio-économiques locaux”, a déclaré Xiang Zhao, doctorant et co-auteur de l’étude.
La carte mondiale la localisation des points chauds de microplastiques aquatiques peut initier ce voyage.
L’étude souligne que la lutte contre l’ingestion de microplastiques nécessite des solutions d’emballage durables, des réglementations strictes en matière de gestion des déchets et des technologies avancées de traitement de l’eau.
Cette cartographie complète de l’ingestion mondiale de microplastiques fournit des informations cruciales pour les efforts locaux d’atténuation de la pollution et soutient le développement de stratégies ciblées pour lutter contre cette crise mondiale.
L’étude complète a été publiée dans la revue Sciences et technologies environnementales.
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2024-05-27 23:27:38
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