Un petit okapi né au Rainforest Wild Adventure de Singapour le 27 juillet 2026 marque la toute première naissance de cette espèce en Asie du Sud-Est. Pesant désormais 48 kg sous l’œil attentif de sa mère Kisala, le petit mâle fait l’objet d’un vote public pour son baptême.
Le zoo Rainforest Wild Adventure abrite désormais un pensionnaire historique. Un jeune okapi mâle a vu le jour le matin du 27 juillet 2026 (avec une naissance enregistrée à l’adresse du 20 Mandai Lake Road, Singapore 729825 selon certaines précisions), devenant le tout premier spécimen de son espèce à naître en Asie du Sud-Est. Issu de parents arrivés dans le cadre d’un programme d’élevage coordonné, ce nouveau-né pesait environ 20 kg à sa première pesée et pèse à présent 48 kilogrammes, soit plus du double de son poids initial.
Une naissance historique sous haute surveillance au Hidden Forest
Logé au sein de la zone Hidden Forest à l’est du parc de Mandai Wildlife Reserve, dont les portes ouvrent quotidiennement de 9h00 à 18h00 avec une dernière entrée à 17h00, le petit grandit rapidement. Selon les équipes soignantes, il prend près d’un kilogramme par jour en moyenne en un peu moins de deux mois. Ses parents, Kisala, âgée de sept ans, et Xandor, âgé de quatre ans — lequel peut être observé par les visiteurs dans un habitat voisin d’après des observations rapportées — ont été accueillis dans le cadre de l’EAZA Ex Situ Programme (EEP), un dispositif international de préservation destiné aux espèces menacées. Les okapis sont originaires du nord-est de la République démocratique du Congo et figurent sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature en tant qu’espèces en danger, possédant des caractéristiques telles qu’une longue langue flexible et des ossicônes en tant que plus proches cousins vivants de la girafe.
La gestation de cette espèce s’avère particulièrement longue, s’étalant sur environ 440 jours, soit 14 à 15 mois. Pour reproduire au mieux les conditions naturelles de protection, l’équipe du Mandai Wildlife Group a aménagé un abri de mise bas calme et discret (décrit comme une « calving box » silencieuse) conçu pour maintenir les nouveau-nés dissimulés et sans odeur. À l’état sauvage, les jeunes okapis passent leurs premiers jours cachés et immobiles afin d’échapper aux prédateurs, tandis que les mères ne reviennent que de rares fois par jour pour les allaiter.
Kisala a été une excellente mère, et son petit se porte à merveille, gagnant près d’un kilogramme par jour en moyenne.
Visiter le parc et participer au choix du nom
Bien que le duo mère-céleste ait reçu l’accès à son habitat extérieur, le jeune animal continue de s’habituer progressivement à son environnement. Nous lui permettons d’explorer et de gagner en confiance à son propre rythme, de sorte qu’il faudra peut-être un certain temps avant que les visiteurs ne le voient davantage, a précisé Cecilia Tang, une curatrice du département des soins animaliers de Mandai.
Pour parer à toute absence visuelle lorsque le petit se retire dans son abri non accessible au public (le « off-exhibit den »), un système de retransmission en direct par moniteur vidéo (« baby monitor ») a été installé près de l’enclos. Par ailleurs, des présentations quotidiennes sont animées par les gardiens à 10h30 et 15h00 pour sensibiliser le public à la biologie de cet animal souvent surnommé la licorne africaine en raison de ses liens de parenté avec les girafes.
- Imara : d’origine swahilie, signifiant fort, courage, résilience et croissance.
- Mayaka : issu du lingala, signifiant perle et symbolisant un cadeau précieux.
- Kiah : d’origine swahilie, évoquant l’aube, de nouveaux commencements ou le début de la saison.
Les résidents et visiteurs peuvent voter pour l’une de ces propositions sur les pages officielles Facebook et Instagram de la réserve sur les réseaux sociaux. Pour célébrer l’événement, le site propose également à partir d’octobre des pâtisseries thématiques dans plusieurs points de restauration comme le Rangers Pitstop, le Rangers Retreat et l’Owa Bistro, ainsi que des produits dérivés exclusifs tels que des peluches, des tasses et des lanières dans la boutique de souvenirs de la zone Rainforest Wild Adventure East.
Parallèlement à cette naissance, la zone Rainforest Wild Adventure East s’est enrichie d’une autre nouveauté à la Red Ravine avec l’arrivée du sitatunga, une antilope arborant des rayures verticales blanches distinctives adaptée aux milieux marécageux. De plus, l’espace Lemur Land accueillera de manière progressive deux nouvelles espèces d’ici novembre 2026, à savoir le lémur à ventre rouge et le lémur couronné, portant ainsi à quatre le nombre total d’espèces de lémuriens hébergées dans cette forêt tropicale thématique inspirée de Madagascar.