Le 27 octobre, par exemple, il a promis aux annonceurs de plus en plus douteux de Twitter que Twitter ne “deviendrait pas un paysage infernal où tout peut être dit sans conséquences”.
Le lendemain, Musk a déclaré qu’il formerait un “conseil de modération de contenu avec des points de vue très divers” pour examiner les comptes interdits de grande envergure comme celui de Trump. “Aucune décision majeure de contenu ou de rétablissement de compte ne se produira avant la réunion de ce conseil”, a-t-il déclaré.
Cela ne s’est pas produit. Musk n’a rien dit depuis au sujet d’un conseil et a plutôt décidé du sort de Trump avec un sondage sur Twitter, dont il soupçonnait probablement qu’il irait en faveur de l’ancien président deux fois destitué qui a contribué à inciter l’insurrection du Capitole américain le 6 janvier. (Une grande partie de la base de fans fidèles de Musk se situe à droite du spectre politique ; le milliardaire a également récemment déclaré que les Américains devraient voter républicain.)
Son sondage a obtenu 15 millions de voix, dont 51,8% recommandaient de réintégrer Trump.
Le compte de l’ancien président est désormais disponible à la visite, et il est également inactif. Trump se demande peut-être quoi faire. Il a une incitation financière à soutenir sa propre plate-forme de médias sociaux, Truth Social, et a déclaré qu’il ne reviendrait pas sur Twitter car il a “beaucoup de problèmes”.
Mais Trump n’est pas non plus un homme de parole. Truth Social est minuscule et il est difficile pour ceux qui ont un gros ego de résister à l’attrait d’un plus gros mégaphone avec une boucle de rétroaction constante.
Si Trump commence à tweeter, cela pourrait annoncer une nouvelle descente pour le site. Environ 75% du personnel de Twitter et la plupart de ses modérateurs de contenu ont quitté l’entreprise depuis que Musk a pris le relais, soit par des licenciements, soit par des démissions, et il pourrait y en avoir d’autres à venir lundi, selon Bloomberg News.
Cela pourrait signifier des problèmes initiaux alors qu’un flot de visiteurs afflue pour faire défiler les dernières nouvelles sur Trump et la Coupe du monde, qui a débuté dimanche. Les ingénieurs de l’infrastructure de Twitter, réduits à une équipe réduite, feront des heures supplémentaires pour s’assurer que le site reste opérationnel.
Plus problématique, un deuxième acte de tweets de Trump pourrait déclencher une augmentation des publications offensantes, similaire à la croissance des discours de haine qui s’est produite juste après que Musk a pris les rênes.
Dans quelle mesure cela correspond-il aux objectifs de Musk ? Il semble qu’il crée une plate-forme pour une liberté d’expression sans entraves qui est légère sur les conséquences pour les pires comportements. Mais il semble également être emporté par ce que les algorithmes de Twitter font le mieux : une dépendance à attirer plus d’attention sur Twitter.
Musk vante la popularité croissante du site depuis qu’il a pris ses fonctions, tweetant la semaine dernière que l’utilisation de Twitter avait atteint un « niveau record », puis publiant un graphique montrant une augmentation du nombre d’utilisateurs quotidiens. “La tendance récente est prometteuse”, a-t-il déclaré.
Pour Musk, toute l’activité supplémentaire sur Twitter indique le succès. Mais cela ne va en fait pas aider la situation financièrement précaire de Twitter avec les annonceurs, dont beaucoup ont suspendu les publicités sur la plate-forme en raison de préoccupations concernant la modération de contenu inégale et les publications toxiques.
Une analyse de GroupM, la plus grande agence d’achat de publicités au monde, a averti la semaine dernière que Twitter, qui tire 90 % de ses revenus de la publicité, était devenu trop « à haut risque ». Il a conseillé aux clients de rester à l’écart jusqu’à ce que la plate-forme améliore sa stratégie de modération de contenu, selon un document GroupM consulté par Bloomberg Opinion.
Musk semble avoir oublié le mirage séculaire qui déçoit de nombreux influenceurs des médias sociaux, à savoir que la popularité en ligne ne rapporte pas nécessairement de l’argent. Le tableau d’images 4chan compte des dizaines de millions de visiteurs et a engendré de puissants mouvements en ligne, mais génère relativement peu de revenus publicitaires. La raison : aucune marque ne veut être associée à un site Web autrefois surnommé le “****** d’Internet”.
Twitter n’est pas tout à fait le paysage infernal qu’est 4chan, mais avec si peu de personnes pour éliminer les publications toxiques qui enfreignent ses règles au moment même où l’un des plus grands briseurs de règles du site revient, il se dirige dans cette direction plutôt désagréable.
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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Parmy Olson est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion couvrant la technologie. Ancienne journaliste du Wall Street Journal et de Forbes, elle est l’auteur de “We Are Anonymous”.
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