Un mois après le spectaculaire cambriolage du musée Renoir à Cagnes-sur-Mer, les deux tableaux volés, « Madame Colonna Romano » et « Jeune femme au puits », ont été retrouvés par la police. Cinq personnes avaient été interpellées la veille au terme d’une enquête menée dans plusieurs départements.
L’enquête sur le vol d’œuvres d’art qui a secoué la Côte d’Azur a connu un dénouement rapide. Les deux chefs-d’œuvre du maître impressionniste ont été localisés et récupérés par les enquêteurs, selon les annonces officielles de la municipalité. Cette découverte intervient exactement un mois après l’effraction commise dans la dernière demeure de l’artiste.
La découverte des œuvres dans un garage hors de la région
Les toiles Madame Colonna Romano
(vers 1910) et Jeune femme au puits
(1886) ont été retrouvées dans la soirée du jeudi 8 octobre. Selon les premières constatations des autorités, les tableaux seraient a priori en bon état.
Ces deux huiles présentaient une particularité historique notable : elles appartenaient à la catégorie des biens dits MNR (Musées nationaux récupération), des œuvres retrouvées après la Seconde Guerre mondiale dont les propriétaires n’avaient pas pu être identifiés et confiées provisoirement à la garde de l’État.
Une opération policière coordonnée et l’interpellation de suspects
Le coup de filet s’est noué la veille de la découverte des toiles. Mercredi, une vaste opération menée par la Brigade de recherche et d’intervention et la police judiciaire de Nice a conduit à l’interpellation de cinq à six personnes de manière simultanée dans les Alpes-Maritimes, le Var, l’Hérault et le Doubs. Parmi ces individus figurent les deux suspects soupçonnés d’être les auteurs matériels du cambriolage.
L’enquête, placée sous l’autorité du parquet de Marseille après le dessaisissement du parquet de Grasse, se poursuit pour des chefs de vol en bande organisée et association de malfaiteurs en vue de commettre un crime en bande organisée.
Le déroulement du cambriolage au domaine des Collettes
Le vol s’était déroulé le 8 septembre peu avant 6 heures du matin au musée municipal installé dans la villa des Collettes, où Pierre-Auguste Renoir a passé les dernières années de sa vie. Le commando, décrit comme bien équipé et bien renseigné, avait découpé le grillage du parc avant de briser une vitre pour pénétrer dans le bâtiment. À l’aide d’une scie à métaux électrique, les malfaiteurs avaient sectionné les attaches de quatre cadres.
Toutefois, l’alarme s’était déclenchée immédiatement, entraînant l’intervention rapide d’une patrouille de la police municipale en quelques minutes. Pris de court, les cambrioleurs avaient dû abandonner dans le jardin deux autres pièces majeures : le portrait de Madame Stephen Pichon et Coco lisant, représentant le fils du peintre. Les fuyards étaient repartis uniquement avec les deux tableaux désormais retrouvés.
Le soulagement de la municipalité et des familles de descendance
L’annonce de la récupération des œuvres a suscité une vive émotion parmi les habitants et les représentants locaux. Les tableaux constituent un pan majeur de l’identité culturelle de la commune côtière.
Ces deux tableaux ne sont pas de simples œuvres d’art. Ils appartiennent à l’histoire de notre ville, à notre patrimoine et à l’héritage laissé par Auguste Renoir à Cagnes-sur-Mer.
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