La juriste sud-africaine Navanethem Pillay a reçu le prix Nobel de la paix 2026 pour son action en faveur du droit international et des poursuites contre les crimes de guerre, un choix salué par l’ONU et vertement critiqué par Israël.
Le prix Nobel de la paix 2026 a été attribué vendredi à Navanethem « Navi » Pillay, juriste sud-africaine et ancienne haute-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme. Jørgen Watne Frydnes, le président du Comité Nobel norvégien, a salué une figure qui a montré que les mesures juridiques peuvent aider à prévenir les actes de guerre et de violence au cours d’une longue carrière marquée par une indépendance inflexible.
Âgée de 85 ans et actuelle juge ad hoc à la Cour internationale de justice (CIJ), la lauréate a appris la nouvelle à Nuremberg, en Allemagne, où elle participait à un forum sur le droit international près du site des procès de crimes de guerre nazis.
Entourée de collègues juristes et de défenseurs des droits humains, elle a accueilli la distinction avec surprise avant de lancer sur le ton de l’humour : Si vous applaudissez un peu plus, je vais partager ce prix avec Trump.
Cette plaisanterie faisait écho aux ambitions de longue date de l’ancien président américain Donald Trump d’obtenir la distinction, ainsi qu’à l’offre formulée l’année précédente par la lauréate vénézuélienne María Corina Machado, qui avait confié sa propre médaille au dirigeant américain après l’éviction de Nicolás Maduro.
La magistrate de Durban façonne la justice mondiale
Née à Durban en 1941 au sein d’une famille d’origine tamoule indienne, la magistrate a conçu sa carrière comme un combat permanent contre les discriminations. Ayant grandi sous le régime de la minorité blanche et obtenu ses diplômes à l’Université du Natal ainsi qu’un master et un doctorat de Harvard, elle est devenue en 1967 la première femme à ouvrir un cabinet d’avocats dans l’ancienne province du Natal.
Après la transition démocratique, elle est entrée dans l’histoire de son pays en devenant la première femme de couleur à siéger à la Haute Cour d’Afrique du Sud. Appelée par la suite à siéger sur la scène mondiale par le biais des tribunaux internationaux, elle a officié comme juge au Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) — où elle a contribué à établir que le viol et les violences sexuelles peuvent constituer des actes de génocide et des crimes contre l’humanité — puis à la Cour pénale internationale et à la tête du haut-commissariat de l’ONU de 2008 à 2014.
Israël condamne la distinction tandis que l’ONU salue la lauréate
Le ministère israélien des Affaires étrangères a vertement condamné cette décision, qualifiant le choix du comité de provocation et d’arme politique destinée à légitimer l’hostilité envers Israël. Cette réprobation fait référence à la commission d’enquête présidée par la magistrate, qui avait conclu que l’État hébreu était responsable d’actes qualifiés de génocide dans la bande de Gaza. Dans un communiqué acerbe, la diplomatie israélienne a estimé que si l’attribution d’un prix récompensait les mensonges et la haine, Joseph Goebbels applaudirait depuis l’enfer.
Des figures comme Tomoko Akane, présidente de la CPI, ont salué cette marque de reconnaissance à un moment où l’ordre juridique international fait face à de profonds défis, tandis que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a récemment initié une campagne visant à contrer les activités de la Cour pénale internationale, que Donald Trump qualifie ouvertement de tribunal sans juridiction.
La dernière chose que j’ai faite, c’est ce rapport sur Gaza, nommant ce qui s’y passe un génocide. L’une des principales réactions à ce rapport a été de me rendre hommage pour mon courage. Mais pourquoi aurait-on besoin de courage pour dire la vérité ?
Navi Pillay, lauréate du prix Nobel de la paix 2026, citée par NBC News
La cérémonie du 10 décembre attendue à Oslo
L’annonce de ce 125e prix Nobel de la paix s’inscrit dans le cadre des attributions de la semaine à Oslo, qui ont également mis à l’honneur des lauréats en médecine, en physique, en chimie et la poétesse canadienne Anne Carson pour la littérature. La cérémonie de remise officielle doit se tenir à Oslo le 10 décembre, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel.
Pendant que le monde salue ou critique son parcours, la magistrate poursuit son travail judiciaire. Elle siège actuellement en tant que juge ad hoc à la CIJ sur un dossier majeur où le Myanmar est accusé d’avoir violé la Convention sur le génocide de 1948 à l’encontre de la minorité rohingya, une affaire dont les conclusions sont attendues dans les prochains mois
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