Muhammad Ali un champion dans et hors du ring !

Par Ken Hissner : J’ai rencontré Muhammad Ali pour la première fois en 1973 à Center City, Philadelphie. Il était dans une foule et vient de se faire casser la mâchoire en perdant contre Ken Norton. Un ancien lui a dit : “La prochaine fois que tu combattras Norton, sois un homme, pas un garçon !” Ali a répondu: “Tu m’as appelé Roy?”

Ali était plus qu’un champion du monde des poids lourds. J’allais à son camp d’entraînement à Deer Lake et je le regardais sortir et divertir les visiteurs par la charge d’autobus.

Derrière cette bouche bruyante se cachait un véritable humanitaire. En 1990, il a ramené d’Irak 15 otages américains. Étant musulman et son ami, Billy Crystal, un juif, est allé en Israël et a commencé un programme d’arts de la scène.

Les citations suivantes sont d’Ali.

“Le service aux autres est le loyer que vous payez pour votre chambre ici sur terre !”
Dans les essais olympiques des poids lourds, il a perdu contre Percy Price, mais a eu une seconde chance de passer aux poids lourds légers et de remporter les essais et la médaille d’or olympique.

Je comprends qu’au lycée, il était peut-être le dernier académique de sa classe. Allez comprendre.

Lors des débuts professionnels d’Ali, il a été payé pour avoir battu un policier nommé Tunney Hunsaker.

« Ne comptez pas les jours, faites en sorte que les jours comptent !
Ali a d’abord été renversé par Sonny Banks lors de son onzième combat et est revenu pour l’arrêter en 4.

“Si mon esprit peut le concevoir et que mon cœur peut croire, alors je peux y parvenir !”

Henry Cooper a abattu Ali lors de son dix-neuvième combat. Angelo Dundee a mis son gant entre les rounds pour lui donner le temps de récupérer.

“Si tu rêves même de me battre, alors tu ferais mieux de te réveiller et de t’excuser !”

Ali a nommé le tour qu’il arrêterait son adversaire comme “Moore en 4!”
« Je devrais être un timbre-poste. C’est la seule façon de me faire lécher !

Dans son vingt-septième combat, il n’a jamais été aussi beau en battant l’artiste à élimination directe Cleveland Williams, 69-5-2, en 3 rounds.

“Celui qui n’est pas assez courageux pour prendre des risques n’accomplira rien dans la vie !”

Ali avait 46-2 quand il a combattu Ron Lyle, 30-2-1, et après dix rounds, les scores étaient pour Lyle 49-43, 46-45, et même à 46-46. Lyle était contre les cordes en train d’imiter la main d’Ali à la corde à la corde levée haut, prenant des coups de poing, lorsque l’arbitre Ferd Hernandez a soudainement arrêté le combat !

“Un homme qui voit le monde de la même manière à 50 ans qu’à 20 ans a perdu 30 ans de sa vie !”

Ali a perdu contre “Smokin” Joe Frazier mais est revenu pour le vaincre deux fois. Il a perdu contre Ken Norton mais est revenu pour le battre deux fois. Il a perdu contre Leon Spinks mais l’a battu lors du match revanche.

“Haïr les gens à cause de leur couleur est mal. Et peu importe la couleur qui hait. C’est tout simplement faux !”

Comme beaucoup de boxeurs orthodoxes, il avait des problèmes avec les gauchers. Il a perdu contre le gaucher Amos Johnson chez les amateurs. “Vis chaque jour comme si c’était le dernier car un jour tu auras raison !”

Il a perdu contre Donnie Hall chez les amateurs mais l’a battu les quatre autres fois.

En 1977, je me suis fait prendre en photo avec Ali et, pour une raison quelconque, j’ai dit pendant qu’elle était prise : “Pourquoi combats-tu tous ces clochards ?” L’expression sur son visage était comme: “De quoi tu parles, Willis?”

Lui a rendu visite en 1973 deux semaines après l’avoir rencontré pour la première fois deux semaines auparavant à son domicile de Cherry Hill, dans le New Jersey. Quand il est venu d’une autre pièce pour me saluer, j’ai dit: “Pourquoi n’as-tu pas donné une revanche à Doug Jones?” Je n’ai jamais eu un mot de plus après qu’il ait dit: “Viens et assieds-toi, mon garçon!”